本书共有574页，比较厚。序言中提到马小平老师在患癌期间一直在忧思学生教育，编著了这本书，他离世半年后出版，可见这是一本怎样诠释生命的书。本书收录了102篇人生必读的人文素养经典。中外作家齐聚一堂，共同探讨人生的命运，生而为人应具备的素养。
每天利用碎片化的时间读几篇，特别适合我当前阅读的速度和心境。读到伯特兰·罗素的《我为什么生活》，我会想：这是对人生的讨论。对于我这样一个普通人，从未深入地思考过活着的意义、人生的价值。不过中年的我越来越淡然，只想随心而活，做一些想做的事，不纠解过去，也不探究未来，只有当下。这种心态称之碌碌无为，但我的内心并不觉得无意义，无价值。一个人的缈小注定在浩瀚的宇宙中有不同的生活法则，生活方式。有伟人的诞生，也有平凡人的人生，相互衬托，才有区分，我只想过好自己决定的人生。 读《人的属性》，我知道：什么是人？一半禽兽，一半天使。生命的双重性，使人必须经历二次生成。
读第三章公民意识的培养，我知道：中国人公民意识的缺乏，这与中国的传统文化有着直接的关系。中国人从来不曾有过主体性，劣根性从古代的专制统制到现在早已根深蒂国。阅读中我也在对号入座，不团结、自私、互相见不得别人好，窝里斗，这些丑陋的嘴脸，真是很形象。官官相互，一人得道，鸡犬升天。什么时候中国人才不能让中国人失望。我们一个小小的单位，几十人就斗得不可开交，勾心斗角的生活，让教师的这个育人的行业都失去意义，真是可怕!
读第四章思想的诞生，我知道：人，生而高贵是因为人有思想，有灵魂。这一章共有六篇文章，第一篇没读懂，太深奥了。第二篇描述了作者与自己思想对话的小故事，告诉我们人类的思想一瞬即失，诞生后又很快死亡，能保存下来的寥寥无几。第三篇讲述了那些被迫害的思想者，统治人思想的权利者，思想成为了政治可利用的工具。第四篇阐述宗教对人类的影响，告诫世人“任何人都不能以真理的独占者自居，必须容忍不同价值观念的存在。”第五篇我最喜欢《人是会思想的芦苇》，“人的生命像芦苇一样脆弱，宇宙间任何东西都能置人于死地。可是，即使如些，人依然比宇宙间任何东西高贵得多，因为人有一颗能思想的灵魂。”作者把灵魂看作是一个游子，他说“人的肉身是很实际的，它要生存，为了生存便要求温饱，为了生存得更好还要到社会上去奋斗，去获取名利地位。人的灵魂就不那么实际了，它追求的是理解，是诸如真、善、美、信仰、思想艺术之类的精神价值。灵魂好像永远不会满足于现状，它总是在追求一种完美的境界。”
人在年轻时多半是富于理想的，随着年龄增长就容易变得越来越实际。作者认为梦并不虚幻，与只知做梦的人比，从来不做梦的人是更像白痴的。虽然梦想没有实现，但去实现的过程本身已经足够美好。这让我想到前段时间有人问我:"你为了晋职称努力了那么久，付出的那么多，最后无果，是不是很可惜。”我如果回答：“不可惜，因为这个过程让我变成了自己喜欢的教师模样。”她一定会觉得这样的回答有虚伪的嫌疑。其实这真的是我内心所想，这个磨炼的过程，让我改变了很多，重新审视自己，看到了自己的价值，也看到了自己内心的污垢，反思洗涤那些不纯洁的思想，净化着心灵。这也是作者所说：“人之为人，就在于他身上既有动物性又有神性，人身上的神性不是灭绝了动物性而产生的，而是由动物性升华而来。”成为你自己，在茫茫宇宙间，每个人都只有一次生存的机会，都是一个独一无二，不可重复的存在。让自己活成自己喜欢的样子，很有意义。就像第六篇文章作者所说：“假如我今天死掉，恐怕就不能像维特根斯坦一样说道：我度过了美好的一生；也不能像斯汤达一样说：活过，爱过，写过。我很怕落到什么都说不出的结果，所以正在努力工作。”
