哈佛大学心理学教授丹尼尔.戈尔曼，最先将“情商”系统化。他的《情商》这本书，颠覆了传统的“智商为王”的观念。越来越多的人们开始去了解，学习和研究这个领域。情商，似乎揭开了成功最隐蔽的一个宝箱。
在这本书的扉页上写着：一个人的成功：1%的智商+99%的情商。这似乎挑战了之前的所有成功公式。在之前的研究中，对于成功的方法主要集中在三个方面：先天的智商，比如说知识，智慧；抽象的品质，比如说勤奋，坚持；还有不可控的因素，比如说运气。在戈尔曼教授的公式中，智商肯定是成功的基础，但1%的比例，应该是几乎所有智商正常的人就可以达到的，那么其余的都来自于情商。的确，智商决定论现在已经被越来越多的例子所打破。拥有高智商的人不仅是不能获得必然的成功，相反还有一些人消积沉沦甚至沦为阶下囚，当然这也是受到那99%情商的影响。
正如商界巨人李嘉诚所说“智商用来解决问题，情商用来面对问题”。而所有的问题，只有面对，才能解决。一个人从出生就走入了社会，而在社会之中就会与各种各样的人打交道，处理各种各样的人际关系，高情商是打造良好人际关系的关键，它为成功创造了一个要素叫人脉。而对于事业，更是要面对很多问题，或来自于事或来自于人，诚然，事情也是要人去做的，高情商就是为重要的事情找到合适的人，为重要的人找到合适的位置，它为成功创造了一个要素叫领导力。当然，除此之外，我们还要面对很多突如其来的打击和意想不到的苦难，智商这时候似乎就失灵了，而情商就必须挺身而出，它为成功创造了一个要素叫坚韧。
在1990年梅耶和萨洛维第一次提出“情绪智力”（emotional intelligence）的概念，戈尔曼教授还是更倾向于使用这个名词。之所以使用EQ作为情绪智力的简称，是想对于IQ而言的，希望人们打破对于智力的重视而更多的关注情绪对人的影响。促使人们重新思考什么是人生成功的要素。
对于情商的研究，学者们有不同的取向。最初提出“情绪智力”的梅耶和萨洛维属于传统智力研究；鲁文.巴昂以幸福研究为基础；戈尔曼教授的研究模式侧重于工作和组织领导力的表现。
对于“情商”的普遍关注，也产生了对这个概念的很多误解。
误解一：情商对于成功的贡献率为80%
这一点于图书扉页的：
一个人的成功：1%的智商+99%的情商
有些矛盾。
但是，的确在心理学上，没有哪一个因素是可以完全量化的
误解二：情商比智商更重要
没有什么事绝对的，情商和智商的比较不能绝对化
在这本书中，作者把自己的角色设定为导游，带大家一起共同走过“情绪”这一段旅程：
目的：理解情绪的含义，明智地处理情绪问题
第一站：人脑情绪构造：解释感性压倒理性的时刻
第二站：神经系统：对“情绪智力”如何产生作用的
第三站：情绪智力的关键作用：
（1）人际关系
（2）事业
（3）身体
第四站：童年的情绪经验塑造了情绪的神经回路，影响了情绪智力的基本技能
第五站：无法控制情绪的人会面领什么样的危险
终点：教授儿童情绪智力基本技能的课程。
