这是对偶然性和不确定性的专业研究，是历经了数学、哲学、经济学、社会学和心理学之后的文学表达，是一本具备科普性质的商业书籍。
作者塔勒布的出身和成长精力是有趣的，打破常规的想象力是环境的变化引起的，也是性格形成的，环境和个体交织，所以形成了作者研究不确定性的思想萌芽。
人类思维的三个毛病，包括假想的理解、反省的偏差、高估事实信息的价值。假想的理解，就是以为自己知道了，实际上事情超过了个人的认知。反省的偏差，就是事后的评价，和真实之间存在的巨大偏差。高估事实信息的价值，就是机械主义和经验知见障。
我们为什么欺骗自己？自我欺骗、自我安慰是我们的天性吗？是因为我们害怕承认自己不知道吗？我们找不到根本原因，但这就是事实。
我们以为自己知道战争很快结束，我们以为自己知道疫情的影响很快结束，我们以为自己知道贸易战很快结束，诸如此类，我们轻易地分析和决策。事实上不是这个情况，这里面一切都充满随机性，很多黑天鹅现象出没，而我们对此一无所知。
统计平均掩盖了事实的真相，有两类典型的统计现象，作者塔勒布称他们为极端斯坦和平均斯坦，极端斯坦适合于特定的领域，例如财富领域，世界首富的核心资产总额和100个普通人的资产综合起来，任何1个普通人的财富对于总体水平无足轻重，而比尔盖茨的财富在其中占据了99.9%以上的比重，这就是极端斯坦。黑天鹅研究的出发点，就是这种能产生显著影响的个体，少数的事件产生巨大的影响，个体轻易地以不成比例的方式影响整体。
将极端斯坦和平均斯坦应用到社会分析方面，我们会发现很多不同，特别是我们崇尚的集体主义和西方崇尚的个人主义，区别是巨大到难以想象的。可预测的极端斯坦不是黑天鹅现象，而可以称为灰天鹅现象；平均斯坦之中，也可能存在黑天鹅现象，因为事件存在的随机性。
