孙中山发表声明，和谈达成协议，袁世凯就清皇帝和皇族优待条件寻求协议，以此胁迫清室退位。
16日，养心殿东暖阁里，隆裕太后坐在靠南窗的炕上，宣统帝坐在她的右边，袁世凯跪在炕前红毡子垫上。袁世凯以全体国务员名义密奏隆裕太后：“海军尽叛，天险已无，以六镇诸军，难以防卫京津，即使仿效周室播迁，已无相容之地。全体国务员反复商议，一致认为，除了实行共和，别无出路，皇帝只有自行退位，以换取优待条件。如若迟疑不决，难免东西友邦干涉，民军亦必因此对于朝廷感情益恶。读法兰西革命史，如能早顺舆情，不至于路易子孙，靡有孑遗。”太后掏出手绢擦眼，袁世凯泪流满面，好哭的溥仪惊奇地望着他们，不明白两个大人为什么哭。
11时3刻，袁世凯退出，乘双马车出东华门，回外务部新衙门。经过三义茶叶店，楼上扔下一个炸弹。袁世凯的马车快，炸弹落在车后爆炸。转瞬之间，马车已奔到祥宜坊酒楼前，有两人分别投掷一弹，一弹炸中了马车。炸弹轰响，马车颠覆，车夫和几名卫兵死亡；袁世凯被扔出车外，毫发未损。卫兵们立刻扶他上马，他在马上下令：“还击！搜捕！”又一人冲上来，向着袁世凯挥起手枪。枪未发，被卫兵射中前额，跌倒在地。袁世凯在卫队护卫下，狂奔而去。
袁世凯遇刺得福，隆裕太后深信他是清朝的大忠臣，并且相信他的话：革命党人的确已大批潜入京师了。她急忙召集御前会议，宗室亲贵尚有唾沫纷飞。遥想列祖列宗当年雄风者，主战；沉迷温柔富贵乡者，主和；人云亦云者，模棱两可。袁世凯称病不入朝，派民政部大臣赵秉钧代表他参加御前会议。
御前会议连连开，次次无结果而散。22日，段祺瑞致电清内阁，报告所部多有与革命军勾通，共和思想“颇有勃勃不可遏之势”，“力为维持，未知能持久否”。23日，段祺瑞再电清内阁，称“迩来各将领不时来言，人民进步非共和不可”，“拟即联衔，陈请代奏”。26日，由段祺瑞领衔，清军将领四十多人联名致电清内阁、军咨府、陆军部、并各王公大臣：请即代奏清廷，明降谕旨，宣示中外，立定共和政体。27日，隆裕太后又召集御前会议，王公亲贵到会的寥寥。唾沫稀疏零落，连两可的意见也没有了。为了缓和及安抚前线将领，由内阁复电段祺瑞等，一面深许各将领“忠君爱国至诚”，一面仍觉得“改变国体，事关重大，非付之国民公决，不足以昭慎重。”
