李存孝（图1）是《残唐五代演义》中的第一好汉，民间所说“王不过项，将不过李”的后半句说的就是为将的名声和功业没有能超过李存孝的，可与前半句的西楚霸王项羽相提并论。
李存孝的武力不用多说，刚出场的王彦章被他轻轻松松就击败了——要知道，王彦章后来可是连败了刘智远、高思继等数十位名将，气死了李克用，动用了五位皇帝才镇住他。
这么看来，李存孝这地位相当于《隋唐演义》中的李元霸，而且两人在其他地方也有很多相似之处：外貌上都是“身不满七尺，骨瘦如柴”，性格上都自负容易被激，命运上都英年早逝……
1. 身世传奇
《隋唐演义》中李元霸是金翅大鹏鸟（图2）转世，照此推断，李存孝的出身自然也不平凡。在书中，李存孝原名安景思，是崔氏女与皇陵石人交合而生，在铁笼山得遇高人传授文韬武略，因牧羊打虎被李克用收为义子，才取名存孝。
此外，书中也将李存孝的死描绘得很有神话色彩：五辆牛车都拉不动他，最后还是神人显灵，李存孝自己让军士挑断手筋脚筋才受刑。小说中，“五牛挣死李存孝”是李存信和康君利的阴谋，李克用一直被蒙在鼓里，并为李存孝之死十分悲痛。这种悲痛，除了父子情之外，其实更多的是痛惜一员猛将——李存孝一生没打过败仗，王彦章、高思继都曾败在他手上。李克用的悲痛中也有对接下来局势的担忧，毕竟前期可以说李存孝带起了整个前晋政权。
而且，李存孝死后还在梁晋之战中显灵，救下了狼狈奔逃的李克用，直接吓死了王彦龙（王彦章之弟）。
2.朱温赌带与十八骑取长安
李存孝算是全书中为数不多带动故事高潮的人物，其中朱温赌带和十八骑取长安是其中两个精彩片段。
时值黄巢之变，各地藩镇带兵勤王，相聚河中府鸦馆楼。黄巢部将孟绝海前来挑衅，朱温（图3）本想让李克用出丑，挑了骨瘦如柴的李存孝出战并出言讥讽。李存孝痛打了一顿朱温，朱温和他打赌：如果李存孝打赢孟绝海，就把皇帝赐的玉腰带送他。结果朱温是“啪啪”打脸了，李存孝没几下就把孟绝海给解决了，是不是觉得这个情节似曾相似？好吧，确实挺像关羽温酒斩华雄的。
不单单是解决了孟绝海，李存孝杀得一时兴起，带着手下就直奔长安而去了。愣是和手下十八个人来了个长安一夜游，可把黄巢给吓了一跳，这就是民间“十八骑取长安”的故事。
3. 李存孝其人
看了前面的文字，读者或许以为李存孝就是一个有勇无谋的好汉，与李元霸相似。但实际上，我觉得李存孝其实更像《三国演义》里的张飞、《水浒传》中的鲁智深——武力爆表又粗中有细。
张飞在长板桥懂得用马尾拖树枝布疑兵之计，鲁智深打死镇关西后巧妙离场，都是心中自有谋划的人。李存孝也正是如此，在平定黄巢后，李存孝因故与义父李克用分路回封地，就提醒李克用要提防着朱温。可没想到李克用没放心上，中了朱温的埋伏，最终还是李存孝来解了围。由此可见，李存孝绝非有勇无谋，反而是识人知人的智者。
可惜这样一位英雄，最终还是落得个身首异处的下场，只留下“王不过项，将不过李”的传说。
下次我们聊聊一直被李存孝克制、直到李存孝死了才敢出场的另一位名将。
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