我国的洪水传说时期，相当于我国传说的尧舜禹时代。
世界各民族中都有洪水灭世的传说。
在中国、 希腊、印度、玛雅等文明中以及世界其他各民族中，大都有洪水灭世的传说，这便给人一种印象：地球上的某一个时期曾发生过一次毁灭人类的大洪水。
其实，毁灭人类的大洪水是不存在的。
徐旭生的 《中国古史的传说时代》，其中洪水解一章，就是专门解释洪水传说的。徐旭生认为，洪水传说与掘井技术的未发明有关。
在人类的童年时期，人类主要靠釆集、狩猎和捕鱼等生产活动谋取生活资料。这一时期，居无定所，流动性很强。随着原始农业的出现，人们便开始在某一地域定居下来。但是，定居的一个重要条件就是必须有水源。充足的水源，是原始农业时期人们定居的首要条件之一。但是，当时掘井技术还沒有发明，人们还不懂得利用地下水，这就把人们的生活限制在离河流、湖泊不远的地方。
考古发掘的文化遗址，也证明了这一点。
属于新石器时代晚期的仰韶文化遗址，大都建立在河流两岸的台地上。比如，西安半坡遗址，它就座落在陕西西安东郊覇桥区浐河东岸的台地上。
但是，洪水传说的产生不在这一时期，它要晚一些。徐旭生认为当时人们定居的地方，“设想在某一个大平原上面”，这个大平原当在黄河的下游。随着人口的繁衍和农业成为人们主要的生产活动，原居地的土地已不能满足人们的生活需要，此时一些部落，有可能离开原来定居的台地，向比较平坦适宜农业发展的黄河下游迁移。
这一时期的人们仍然不知道掘井是怎么一回事，还不懂得利用地下水。
这是平原地带，但是为了方便用水，他们定居的地方，不能离河流太远，因为太远取水不方便 ，但太近又会遭受洪水袭击。根 据经验，他们知道，每年洪水总超不出某一个界线。他们就定居在这个界线以外的地方。这样，冬季取水不会太远，雨季也沒有被洪水淹没的危险。
他们就这样平静地生活了许多许多年。
地球上的降雨量是有定期的，有一个时期偏少，有一个时期偏多。人们刚定居这一地区时，也许正是雨量稀少的年代。不知过了多少年到了雨量偏多的年代，气候异常，雨水增多，河水暴涨，洪水泛滥，越过了往年的洪水界线，迅速淹没土地，冲走了茅屋和牲畜，人也在洪氷中挣扎着。侥幸逃到高地的人们，回首望去，不见了茅屋和土地，不见了男男女女和牲畜，放眼望去的只是洪水滔滔，白茫茫一片。
这种洪水的危害，在劫后余生的人们的脑海划下了一道深深痕迹，留下了无法忘却的记忆，经过世代口授相传，逐渐形成现在人们在文献史籍中看到的，或从民间故事中听到洪水故事。
世界各民族进化的路径大致是相同的，大都经历了相同的原始农业阶段，因此，他们也同中国的先民一样，曾因掘井技术的未发明而被限制定居在离河流、湖泊不远的地方。正是这种相同的经历，才有相同的遭遇，也才有相同的洪水传说。
我国的洪水传说时期，相当于我国传说的尧舜禹时代。大禹治水三过家门而不入的故事，反映了当时人们同洪水作斗争的情形。
正是在治理洪水的过程中，才发明了掘井技术。徐旭生说﹕“我们觉得治水一役曾得到极伟大的一件副产品，它的重要性比治水的夲身有过之而无不及，就是凿井技术的发明。”掘井技术的发明，就使得人们可以远离河流而定居，避免洪水的侵袭。我国北方的广大平原，才有可能为我们先民逐渐征服，真正利用。
