盖四海归之,则为天子;天下叛之,则为独夫;闻桀、纣、幽、厉,兼恶天下之百姓,一夫耳;桀纣昏乱失道,骄奢自恣,以酒池运舟,造烂漫之乐,以夜续昼;德不能怀,威不能制,人心既失,天下国家,沦胥以亡;古往今来,奢者狼藉俭者安,何苦汲汲于富贵,戚戚于贫贱;人之患,在于不知史,然明君圣主通晓吉凶。
成汤创业兴家犹针挑土,帝辛糜费挥霍似浪淘沙,声色之害,素来甚于鸩毒;一国乃至一民族尚无勤俭之魂,是故难以长治久安,难以繁荣昌盛;文景二帝贤明,了然人尽其才、物尽其用、量入为出之道,以致非遇水旱之灾,民则人给家足,都鄙廪庾皆满,而府库余货财;京师之钱累巨万,贯朽而不可校;太仓之粟,陈陈相因,充溢露积于外,至腐败不可食。
禁奢崇俭,美政也;文景之醲化,百王莫先,风成于上,俗化于下,率天下黎民以俭德自持而辟邪辟难;强本而节用,则天不能贫;本荒而用侈,则天不能使之富;俭,乃国之大策,节用裕民,节俭兴国,古之老例,不可不循,关乎经济之盛衰,道德之维系,民族之兴亡;南朝后主穷奢极欲,莺歌燕舞,亡国之大恨,悔不当初。
帝王之中存续小人,小人多欲,则多求妄用,竭泽而渔,吃祖宗之饭,断子孙之路,令欲壑难填与饥肠辘辘相对峙;安邦定国须以节俭成轨制,鼓帝王以修身,崇道德以风尚;明王著齐家之训言,扬治国之经验,居安思危,开源节流,以索取与贡献为权衡,执俭约大旗,令百善俱兴,然而兴业之基固之,治国之道常在矣。