管仲被称为“华夏第一相”，他辅佐齐桓公九合诸侯，一匡天下，成就齐桓霸业。但是，孔子的学生子贡和子路为什么还要质疑管仲是“仁人”呢？
公元前686年，齐国发生内乱，公孙无知杀死堂兄齐襄公后自己继位。齐襄公有两个兄弟，一个是公子纠，在师傅管仲和召忽陪同下逃到鲁国避难，另一个是公子小白，和师傅鲍叔牙逃到莒国避难。次年，公孙无知被杀，齐国无国君。
鲁庄公决定护送公子纠回齐国继位，管仲对鲁庄公说，公子小白恐怕会在我们之前赶到齐国，我先带三十辆兵车去途中阻止他们。不出管仲所料，在路上与莒国护送的小白相遇。管仲箭法精准，情急之中向小白射去一箭，小白大喊一声，倒在车内，车子调头向莒国方向逃去，管仲认为小白已死，后患已除无心恋战，率队回去报告公子纠，于是公子纠鲁庄公一行放缓了速度，六天后才到达齐国。也许是小白命不该死，管仲的一箭射中了他的衣带的铜钩，他知道管仲是想置自己于死地，于是装死倒下，待管仲离开，立即调头和鲍叔牙从小路奔向齐国都城临淄，先于公子纠到达，继位成为齐国国君，这就是齐桓公。齐桓公继位，派鲍叔牙带兵与公子纠带来的鲁军战斗，鲁军大败，鲁庄公差点被浮。齐桓公通知鲁庄公，杀了公子纠，把管仲和召忽押回齐国治罪。于是公子纠被杀，召忽自杀殉主。潍坊市下辖安丘市境内有召忽村，据说是召忽的家乡，现在此处还有召忽墓，村名也是由此而得。
齐桓公想报一箭之仇杀掉管仲，鲍叔牙却向齐桓公力荐管仲。鲍叔牙说，“治理齐国，我辅佐国君您就可以。如果想成就霸业，非管仲不可”。“管鲍之交”的故事我们都熟悉，在此不做赘述。齐桓公宽宏大量，任用管仲做了国相。齐桓公听从管仲的建议，一是“尊王攘夷”，“尊王”就是拥护周王室，维护周天子统治下的国家秩序。“攘夷”就是抵抗外族侵扰，借周天子的名号来号令诸侯，共同抵抗北方狄人、西方戎人和南方蛮人对中原各诸侯国的入侵。二是整顿内政，开辟财路，实行一系列强国富民的措施。开办铁矿，多制农具，提高耕种技术；开发海洋资源，大规模用海水煮盐，鼓励百姓出海捕鱼；倡导富人奢靡消费（看来管仲早就明白拉动内需的道理）；开设官办娼院“女闾”（管仲因此被称为娼院的祖师爷）。在管仲的管理之下，齐国迅速强盛起来。齐桓公成为春秋霸主，多次会盟诸侯，匡正天下，稳定了周朝秩序，自此诸侯国之间很少发生战争，天下安定四十余年。
但是管仲也是一个“争议人物”。在《论语八佾篇》中，孔子说“管仲之器小哉”，意思是管仲的器量太小了。有人问孔子，“管仲俭乎？”，孔子回答“管氏有三归，官事不摄。焉得俭?”。“三归”历来有多种解释，有的说是三处藏钱的府库，有的说是娶了三国的女子，有的说是三处采邑等。“官事不摄”是说家中管事的分工细致，一人一职而不兼任。总之是说管仲奢靡不节俭。有人问孔子“管仲知礼乎？”，孔子说，“国君大门口设立照壁，管仲也在大门口设立照壁。国君同别国国君举行会见时在堂上有放置空酒杯的设备，管仲也有这样的设备。如果说管仲知礼，那么还有谁不知礼呢？”。管仲的所作所为，明显违背了礼制，既不节俭，也不知礼，管仲当然受到了孔子的批评。
君子是孔子追求的理想人格，孔子认为，君子之道有仁、知、勇三个方面，“仁者不忧，知者不惑，勇者不惧”。作为君子，首先是一个仁者。《论语》中，被孔子称为仁者的，只有四个人。孔子说，“殷有三仁焉”，殷商朝代有三个，分别是离开纣王的微子、装疯卖傻成为奴隶的箕（ji）子和被纣王刨心而死的比干，另一个就是管仲。《论语》中记载，孔子认为，其弟子子路、冉有、公西华虽然具有卓越的从政能力，然而还没有做到仁。冉雍德行高尚，位列孔子弟子十哲的德行科。有人说冉雍能够做到仁，孔子也不认可。令尹子文和陈文子，一个宠辱不惊忠于君主，算是尽忠了，孔子只是说“忠矣”；一个抛弃家产不与逆臣共事，算是清高了，孔子只是说“清矣”，有人问孔子他们算是仁人吗，孔子说“未知，焉得仁？”。可见孔子对于“仁者”的标准要求是很高的。
《论语宪问篇》中，子路问孔子，“桓公杀公子纠，召忽死之，管仲不死。曰:未仁乎？”，子贡也问孔子，“管仲非仁者与?桓公杀公子纠，不能死，又相之”，两个弟子都问孔子，管仲和召忽都辅佐公子纠，公子纠被齐桓公所杀，召忽自杀殉主，管仲不仅活了下来，还转而辅佐齐桓公，管仲怎么能算是仁人呢？孔子告诉他们，管仲辅佐齐桓公成就霸业，多次会盟诸侯，靠的不是武力，诸侯国之间避免了战争，天下生灵免遭涂炭，百姓过上了安定的生活。齐桓公帮助卫国和燕国等小国击退了蛮夷民族的入侵，保卫了中原各诸侯国的安全，保护了中原地区文化和经济的发展，维护了中原地区的文明。如果蛮夷民族来统治，中原各国就都生活在野蛮之中也成为野蛮人了。因为抵御了蛮夷民族入侵，文明没有倒退，我们至今还受着管仲的恩惠。“微管仲，吾其披发左衽矣”。所有这些都是管仲的功德。“如其仁，如其仁!”，孔子连续两次强调，“这就是管仲的仁德”。虽然孔子说“管仲之器小哉!”，“管氏而知礼，孰不知礼?”，并且管仲为了活命转投政敌，但是他使民众免于战乱，生活稳定，存续了华夏文明，所以算得上是一个仁人。难道像一个普通的老百姓一样，为了恪守小节小信，在山沟中自杀而没人知道吗（这里也许是批评召忽）？在本篇中孔子还谈到管仲是人才（办事公正），他剥夺了伯氏三百户的采邑，导致伯氏只能粗茶淡饭度日，但是伯氏至死没有怨言。
在《论语雍也篇》中，子贡问孔子，“假若有一个人，他能给老百姓很多好处又能周济大众，可以算是仁人吗？”孔子回答，“岂止是仁人，简直是圣人了！就连尧、舜尚且难以做到呢。一个仁人，就是要想自己站得住，也要帮助别人一同站得住；要想自己过得好，也要帮助别人一同过得好。”孔子原话是“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”，这也是孔子对“忠”的注解。孔子认为，仁的最高境界是心怀天下，惠济苍生。
此外，管仲的“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”的观点，与孔子的对待民众先“富之”然后“教之”，先富民后教民的主张，是一致的。
在《论语子张篇》中，子夏说，“大德不逾闲，小德出入，可也”。意思是人的重大节操不能超越界限，小节上有些出入是可以的。这与孔子评价管仲的观点是一致的。
对于为什么不能象召忽一样追随公子纠而死，管仲自己也有过辩解，他说，自己死了不利于齐国，“夷吾（管仲名）生，则齐国利；夷吾死，则齐国不利”。作为臣子，是受国君的命令为国效力，怎能为了公子纠一个人而死呢？自己从死只能是三个方面：“社稷破，宗庙灭，祭祀绝”，除此之外，没有赴死的理由。可见，管仲追求的是大义。
弟子樊迟曾经问孔子什么是仁，孔子回答“爱人”。广泛的爱护民众，胸怀天下苍生，这是孔子的仁的最高境界。孔子对管仲的肯定，也说明了孔子是不主张愚忠愚孝的。
张洪山
二〇二三年十月于潍坊商校
