在父母看来，孩子难免会有一些这样或那样的毛病，比如：爱玩手机、做事拖拉、好吃零食，等等。如何帮孩子改掉这些小毛病是让很多父母头疼的事。在《好妈妈都懂的心理学》这本书的作者凌想老师看来，这些小毛病都与孩子的“自控力”有关，而她的解决办法有点特别，那就是让孩子了解一些关于自控力的心理学知识和大脑运作的原理。凌想老师用这种方法，成功地解决了儿子玩iPad的问题。我们一起来听听她的故事：
一次暑假，我们一家三口出门旅行。路途中，儿子抱着iPad玩个不停，大人催促了N遍，他还是应付地说：“再玩一小会儿。”后来爸爸大发脾气，没收了儿子的iPad，儿子急得哭了起来，旅行的开心气氛一下子没有了。
我心想这样可不行，得想法儿让孩子自己控制玩ipad。这时，以前看过的那些心理学实验突然从我脑子里蹦出来，我问儿子：“你听说过“棉花糖实验”吗？” 儿子摇摇头，一脸好奇地看着我。接下来，我给他讲了著名的“棉花糖实验”。我说：“心理学家做了这样一个实验，让幼儿园的小朋友单独待在房间里。这个房间除了桌子和凳子，什么也没有，只在桌子上放了一块棉花糖。心理学家告诉孩子：我要出去一会儿，如果在这期间，你能忍住不吃这块棉花糖，等我回来，你就会得到两块棉花糖。如果你忍不住吃了，就不能得到另一块了。”
我问儿子：“如果是你，你会怎么选择呢？”
儿子说：“我选择等一会儿，得到两个棉花糖。”
我接着问：“可是这个屋子里除了桌椅什么都没有，你会很无聊的，要怎么等呢？”
儿子想了想，说：“我可以趴着睡一会儿觉，可以练练拳脚，或者编我的故事。”
我笑了笑说：“不错，看来你的办法还不少。在这个实验里，小朋友们也想出了不少办法，有的自言自语讲故事，有的玩手指，有的假装睡觉，五花八门，都是想办法让等待的时间不那么无聊。”
“那后来呢？”儿子问。
“后来，心理学家通过这个实验发现：那些能等到大人回来、得到两块棉花糖的小朋友，长大以后学习成绩更好，工作更出色，生活也更幸福。相比之下，那些等不到大人回来、忍不住吃了棉花糖的小朋友，他们长大以后学习和工作就很一般，而且他们管不住自己的嘴，容易吃很多垃圾食品，身材就变得肥胖。
为什么这两种小朋友长大后会有这么大的差别呢？那是因为他们的‘自控力’有的强，有的弱。有的小朋友愿意多等待一会儿，得到更多奖励。有的小朋友控制不住自己，只想着眼前这一点好东西。”
我问儿子：“你希望成为哪种人呢？”
儿子不假思索地说：“当然是自控力强的人啦！”
我问他：“那你知道自控力是从哪里来的吗？”
儿子摇摇头，我拍拍他的脑门，说：“这个地方，决定着你的自控力强还是弱。
我们人类的大脑是由两部分组成的，最里面的叫‘原始脑’，它负责人最原始的两种反应，就是，喜欢的就想要，害怕的就想逃。比如，见到好吃的就想一个劲儿地吃，见到好玩的游戏，就没日没夜地玩，看见老虎，就吓得撒丫子跑。
后来，人类逐渐有了语言，行为也越来越复杂，原始脑不够用了，就慢慢进化出了‘理智脑’。这个理智脑包在原始脑的外面，它负责用理智控制人的行为。比如，冰淇淋很好吃，原始脑就想一支接一支地吃，但是理智脑说：不行，冰淇淋太凉了，吃太多对肠胃不好。原始脑想一天到晚玩游戏，理智脑说：这样可不行，会把眼睛看坏的。。
所以，原始脑只看到了眼前的好处，看不到长期的后果。而理智脑能帮助我们用理性分析问题，控制住原始的冲动，这样， 我们就可以为了长期的好处，放弃眼前的一点点好处，这就是自控力。所以，妈妈告诉你长时间玩游戏对眼睛不好，你却总是不听，抱着iPad不放，你觉得自己是在用哪个脑想事情呢？”
儿子不回答，就嘿嘿乐。
讲到这里，儿子大致明白了自控力来自哪里。那么问题又来了：怎样才能培养自己的自控力呢？
还是和大脑有关系。我接着对儿子说：“大脑里有860亿个神经细胞，神经细胞们连在一起，就形成神经通路。你的每一个想法、每一个决定，都会形成一条神经通路。同样的神经通路重复的次数越多，它就会越强大，就会形成自动化反应。
比如，你正在玩游戏，妈妈让你洗脸刷牙，你不想去，说：‘等一会儿。’这就是神经细胞连接成了一个通路。每次都是“等一会儿”，慢慢的，这就会成为你的自动反应，下次妈妈再催你做什么事，你想都不想，下意识地张口就来‘等一会儿’。这时候，我们就要有意识地应用理智脑，告诉自己，不能说‘等一会儿’，要变成‘马上行动’。理智脑用的多了，就会越来越有力量，自控力也就越来越强。而原来“等一会儿”的那条神经通路，也会因为用不到而变得越来越细小微弱，就像这山上的路，没人走了，慢慢地，野草就把路覆盖掉了。这也是改掉坏习惯，培养好习惯的一个好办法。”
那天上午，我讲了很多，儿子一边听，一边和我讨论。最后，我试着对儿子说：“我们不会没收你的iPad，接下来几天，由你来把握什么时候玩，玩多长时间。不过，做决定的时候，要想着问问自己：这是原始脑的声音，还是理智脑的声音？”
儿子很爽快地答应了。没想到后面几天，儿子在玩iPad这件事上确实改善了很多。
我们看，让孩子了解一些心理学知识，了解一些大脑的运作原理，知道自己的一言一行、做出的每个决定，背后都有着心理和生理依据，其实是让孩子有一种感觉，那就是“我是自己大脑和身体的主人，我可以控制自己的行为”。当这种想法根植于孩子内心，孩子的行为就更容易由被动变成主动，由自发变成自觉，自然就提升了自控力，从而更容易克服和改正坏毛病、坏行为。
