推荐理由：你有过抑郁的时候吗？你身边有抑郁的朋友吗？抑郁究竟是不是一种病？怎么认识抑郁症？这是一个现代人无法忽略的一个现象和问题，让我们带着这些问题来了走进抑郁，了解抑郁，从中打破一些认知的误区，更加了解自己和别人。
朋友的孩子在上高三，周末放假时告诉我们班上有一个同学得了抑郁症，还说另外一个班上的一个学生因为抑郁症自自杀了。一时默默无语，却也并不震惊，近几年来不断地听到有人得了抑郁症，渐渐习惯了。
根据统计，全世界已经有3.5亿人被抑郁症困扰，每个人在一生中患上一次抑郁症的比例更是超过了10%。而且，这些数字还在快速上升。抑郁症真的离我们不远，甚至可以说就在我们身边。
抑郁症是不是病？
现在都还存在着一种认识的误区，觉得抑郁症并不是病，只是一种软弱和脆弱，是不能面对生活的打击和现实冷酷一面，不能豁达乐观，甚至觉得是一种矫情和无病呻吟。
近几年来出现了越来越多的抑郁症科普读物，告诉大众抑郁症确确实实是一种病，需要严格的诊断、治疗和管理，抑郁症严重影响我们的情绪和日常生活，甚至会导致自残、自杀的行为，是一种必须被严肃对待的疾病。
怎么判断抑郁症？
另外一种认识的误区是对于抑郁症的泛化，当感觉心情低落，无精打采或失眠、胃口不好时，会疑惑自己会不会是得了抑郁症，动不动就说自己抑郁了。
针对抑郁症，目前世界上通行的诊断标准有两套——美国制定的DSM-5标准和世界卫生组织制定的ICD-11标准。两者其实高度一致，但存在一些细微差别。目前在中国，两套标准都会作为参考依据。
简单来说，如果一个人出现了抑郁情绪或者丧失了兴趣和快感，并且持续时间超过两周，同时出现了一系列诸如消瘦、失眠、疲劳、注意力衰退、感觉自己毫无价值、企图自杀等症状，就可以在临床上被诊断为抑郁症。
这个标准里有三个关键，一是持续两周的时间；二是出现一系列症状；三是消极感觉。这提供给人们一个自我检视的角度，如果只是消极感觉，并没有长时间的症状，那只是情绪上的正常反应，并不能称为抑郁症；或者有些症状，但是短期的，也不构成抑郁症。抑郁症的一个重要特点是对工作和生活构成了极大的影响，严重时甚至不能正常的工作，不能独自生活。
和普通的生理上的病不同，抑郁症的诊断还是有其不精准，模糊的地方，有很强的主观性。
怎样从心理层面认识抑郁症？
首先我们从心理学层面，以两种主流的心理学框架来理解。
一种是认知模式框架，这符合我们的直觉，这种认知模式可以简单总结成“三无”：无价值、无助、无望。无价值是对现状的认知，无助是对自己行为的认知，无望是对未来的认知，都是非常消极的心理状态。
而这种消极的认知究竟从何而来？1967年马丁·塞利格曼，提出了“习得性无助”的概念，他通过一系列的实验证明，当小狗的任何努力都不能改变现状，这样的状态持续一段时间后，小狗就会放弃努力，即使是出现明明可以轻而易举的机会，也无动于衷。
研究反复证明，习得性无助的经历确实可以在人类中引发类似抑郁症的表现。
一种是社会关系框架，这种框架把每个人都看成是复杂社会网络中的一个节点，每个人的特征都是社会网络塑造的。像一个中年人，他的身份就可以同时是领导、下属、父亲、儿子、朋友、同事等等，在不同的身份中，他就会表现出不同的人格特征，甚至可能是冲突的属性。
比如一个孩子本来是很天真活泼的，但是学生的身份要求他必须严格遵守纪律，和集体的时间保持一致，儿子的身份要求他服从父母的安排和期待，如果几方面的需求和孩子本身的需求发生强烈的冲突，社会关系产生不可调和的矛盾，就会引起抑郁的发生。
在这个框架下，抑郁症是社会关系的产物，是社会网络扭曲的一种结果。
怎样从大脑结构层面认识抑郁症？
想要真正理解抑郁症，我们需要到生物学，特别是神经科学的层面去追寻，看看到底大脑深处的什么东西，比如，一个脑区、一种神经细胞或者一个特殊蛋白，决定了我们的情绪状态，导致抑郁症的出现。
抑郁症实实在在能引起大脑变化，科学家们多次分析了抑郁症患者和正常人的大脑，发现了：海马区、前额叶皮层和前扣带皮层这三个区域的体积变小，活动也减弱；杏仁核和缰核这两个区域的体积和活动强度都增大了。，杏仁核和缰核这两个区域负责处理有害刺激和负面情绪，所以它们在抑郁症患者大脑中变大、变活跃了。而海马区、前额叶皮层、前扣带皮层都和比较高级的认知功能，比如学习记忆、情绪调节、分析决策相关，抑郁症患者的这些功能确实是被显著影响的。
这还是比较粗放的，研究进一步走向精细化，人脑中有大约860亿个神经细胞，神经细胞之间往往是通过化学物质来传递信号的。抑郁症患者的大脑里，负责传递信息的什么化学物质？同样有两个模型。
科学家发现无论在抑郁症患者的大脑里，还是在那些饱受折磨的抑郁动物的大脑中，血清素都会大大降低。神经科学家们提出了第一个能够在化学物质层面解释抑郁症的模型：血清素这种化学物质如果太少，人就会得抑郁症。这个模型被称作血清素模型。
第二个能够在化学物质层面解释抑郁症的模型——NMDA受体的过度激活、谷氨酸信号活动的变化，可能就是抑郁症的原因。这个抑郁症的新解释，我们可以叫它“谷氨酸模型”。
怎样从进化的层面认识抑郁症
抑郁症也有着深刻的进化根源。从生物进化的尺度看，抑郁及所有负面情绪，可能确实是一种对生物的生存繁衍有重要价值的体验，抑郁症固然是一种严重的疾病，但抑郁情绪是一种暂时的、轻度的、可以自我恢复的情绪低落状态却几乎会在每个人身上出现。
从进化的视角看，抑郁情绪有四个方面的积极作用。一是速度优势，相当于理性思考，情绪能快速做到反应，正是这种快速的反应让人类在危险的自然界中得以生存和发展。二是协调作用，情绪能够让大脑在面对众多情况时，优先做出选择，这也是我们常说的第一印象、下意识、本能。三是警示作用，俗话说一年被蛇咬，十年怕井绳，正是这种经历引发的情绪提高了警惕性，以避免二次伤害。四是自我保护作用，负面情绪能够压制争强好胜的本能欲望而保证生存优先。
怎样治疗抑郁症
在充分的认识了抑郁症后，如何治疗才是要解决的重点。
心理治疗从两个框架上对应着两种方式，一是改变知识的“认知行为疗法”，来帮助抑郁症患者们改变认知模式；一种是人际关系疗法，找到社会关系改变对患者的影响，以及帮助患者改变扭曲的社会关系，适应全新的社会关系。
药物治疗从血清素和谷氨酸两种模型入手已经开发出百忧解等几十种药物，直接针对大脑结构、化学物质的病变作用。
有的患者症状比较轻微，无论是接受心理治疗，还是服用抗抑郁药，疾病都能得到明显好转；有的患者症状要重一些，单纯接受心理治疗可能效果不太好，但是药物治疗或者药物治疗配合心理治疗，效果还是不错的；
就健康人而言，科学研究发现了可以让自己远离抑郁症的法宝，比如正念冥想。这个看起来很神秘的东西确实会使人的大脑结构发生改变，它不仅能减轻抑郁症患者的痛苦，还能对预防抑郁症起到作用。
怎样对待身边的抑郁症患者
如果我们身边有抑郁症，我们应该如何对待他们呢？这可能是我们正在面对或将要面对的事。
首先是理解，理解目前他正处于一个非常虚弱的阶段，其次是包容，像一个容器一个稳定的存在，容纳下他所有的行为和情绪；然后有支持，可以是陪伴、可以是帮助，向他释放出爱意和关怀。如果能从认知和关系两个方向对他有所影响，也可以去尝试，但要小心，不要激进而适得其反。
尽量建议他接受专业人士的帮助，尤其是对于严重的、有自杀倾向的，更要马上采取行动干涉，人的生命是最宝贵的，无论怎么珍惜都不过分。
参考书：王立铭《笑到最后，科学防治五大现代疾病》
