五行周游于四时，故四时之中木火土金水无时不有。然由于四时变迁，寒暖燥湿昼夜长短不同，是以五行亦受此自然环境的影响，而发生旺衰起伏的周期变化，旺者由旺而衰，衰者由衰而旺，周而复始，循环不已。兼之五行之间相互生克制化，故同一时期五行旺衰的程度完全不同。这就造成了五行中只有一行是最旺的，也只有一种五行是最衰的。古人通过常年观察与总结，得出规律如下：
春，立春后至立夏前十九天，这个时期春木当令最旺，土被当令的木所克，故土最衰。
夏，立夏后至立秋前十九天，这个时期夏火当令最旺，金被当令的火所克，故金最衰。
秋，立秋后至立冬前十九天，这个时期秋金当令最旺，木被当令的金所克，故木最衰。
冬，立冬后至立春前十九天，这个时期冬水当令最旺，火被当令的水所克，故火最衰。
季，立春、立夏、立秋、立冬以前的十九天，这个时期四季土当令最旺，这个季正处于两个季节的交脱期，为前后两季之间的媒介。此时水被当令土克制最衰。
旺相休囚死
五行周游于四时，依其旺衰程度的不同，可区分为旺相休囚死五种历程。
旺，最旺，得时秉令为当令。犹如人年富力强，神足气壮，功业登峰造极，故最旺，谓之旺。
相，次旺，被当令旺气生，犹如得母亲旺气相助，也可以理解为进气，次旺，谓之相。
休，小衰，生当令的旺气，犹如人之生子，生子元气盜泄，也可理解为退气，须稍事休养，故为小衰，谓之休。
囚，中衰，克当令的旺气，克物必费力，因克物时，其物必有反克之力，犹如物理学的作用力与反作用力。今克当令之旺气，无异于以卵击石，受损非轻，故中衰，谓之囚。
死，最衰，被当令的旺气所克，犹如人老气衰，又被年轻力壮的大敌克伐侵略，其离死不远矣，故为最衰，谓之死。
五行周游于四时，就是这样由旺而相而休而囚而死，周而复始，循环不绝。现以春为例简单说明，春木旺，火相，水休，金囚，土死。其余季节以理论之，不在赘述，现将记忆歌诀表述如下：木旺于春，火旺于夏，金旺于秋，水旺于冬，土旺于四季。
长生十二运
五行如取象于万物的新陈代谢，以一个人的成长衰败而发生了十二个阶段旺衰不同的变化，这种变化根据其旺衰程度不同，给没个阶段一个名词就是十二运，这十二个名词分别是：长生，沐浴，冠带，临官，帝旺，衰，病，死，墓，绝，胎，养。
长生，犹如人之初生。沐浴，犹如人出生之后沐浴以去垢。冠带，犹如人渐长成人而戴冠。临官，犹如人以长大，可以自立或当官。帝旺，犹如人壮盛到极点，可以辅佐皇帝出将入相而大有作为。然物极必反，旺极必衰，于是由盛极而到衰。衰必然生病，病至最后难免与死，死了就要埋入坟墓，一切生气便绝了，于是又重新受气，气凝结而重新投胎，胎养于母腹中，自是而复长生。万物即是如此循环往复，循环不已。
将十二运与十二地支组合，则金生于巳，水生于申，木生于亥，火生于寅，五行土则根据术数的不同有两种理论，命理系统时，火土同源。地理及五行卦领域，则按水土同流论断。
梅花易数和风水属地理及五行卦领域，现理解如下：
地支三合局中（详见十二地支）有巳酉丑合金局，则金生于巳，帝旺于酉，入墓于丑，依次记忆午为金的沐浴，未为金的冠带，申为金的临官，戌为金的衰，亥为金的病，子为金的死，寅为金的绝，卯为金的胎，辰为金的养。其它四行请自行参悟。
