这个故事的内容是：南朝有个才子叫江淹，他写了不少精彩的散文、诗歌,被人们称为“才子江郎”。
江淹的才气传到了建平王的耳朵里，建平王非常欣赏他的才华，提拔江淹做了官。不久，有个叫郭彦文的县官犯了罪，为了减轻自己的罪过，他竟然诬告江淹收受了他的贿赂。江淹和郭彦文都被关进了监狱。江淹问心无愧，他在狱中给建平王写了一封信，信中慷慨陈词，实在是一篇精美绝伦的好文章。建平王看了这封信，十分感动，相信了江淹的无辜，立刻下令把江淹放了出来。出狱后，江淹中了徐州秀才考试的第一名，“才子江郎”的名气更大了。
后来，江淹就做了史官。在一次文物研究中，江淹辨认出别人都不认识的文物。从此，江淹的博学更加广为人知，江淹还做了皇帝的老师。当了大官的江淹过着养尊处优的生活，再也不愿动笔写文章，也不愿意继续学习。渐渐地，江淹什么也写不出来了，即使勉强写出一点东西，也非常乏味。
人们很惋惜地说：“江郎才尽了”。
