项羽的谋士只有范增一人。范增对项羽忠心耿耿，刘邦等人皆视范增为强敌，时刻想把他除去。
刘邦困守荥阳时，派使臣与项羽讲和。项羽回派使臣，回话说拒绝此议。刘邦和陈平借此机会，演了一出戏。
刘邦先是装作酒醉，应付楚使，后又让陈平招待他。陈平把楚使带到客馆，对他十分恭谨，先是问他范增近况，后又问他可否带来范增的书信。楚使莫明其妙，说：
“我乃受项王差遣，非亚父所使，大人定是误会了。”
陈平一听，佯作失望之状，冷冷道：
“既不是亚父的使者，你何不早说呢?”
他命人将精美的食物撤去，换上来的竟是粗茶淡饭。使臣勉强下咽，又发现菜竟有些发臭，他气急败坏，急忙跑回去对项羽说：
“范增私通刘邦，臣只因不是范增的使者，所以才受尽了屈辱，大王不可不防啊！”
项羽头脑立时发热，也不细想，马上要找范增当面质问。左右随从劝他冷静，他仍忍不住破口大骂。
这时，范增正好求见项羽，他不知有变，仍劝项羽尽快攻打荧阳，不给刘邦喘息之机。项羽怒形于色，他厉声对范增道：
“你的主意果然不错，只怕荥阳还没有攻下，我的性命就被你送掉了!”
范增又急又怒，心知项羽对己不再信任，索性告老还乡。
项羽也不挽留，任其而去。
范增死于还乡途中，项羽就这样轻易失去了他唯一的谋士。
项伯是项羽的叔父，其实却是刘邦的内奸。他早在暗中和刘邦定为儿女亲家，又和张良为友。鸿门宴时，他便帮了刘邦的大忙，使他免受伤害。对这样一个身边的敌人，项羽却毫不察觉，每有大事必与他商量。
刘邦和项羽在广武对峙时，刘邦缓兵之计，提出讲和的要求，并让项羽放了他的父亲和妻子。
项羽一时无措，便把项伯找来商议此事。项伯惟恐项羽不答应，于是，他先把项羽吹捧了一通，直到项羽面露笑容，他才说到正题，口道：
“大王仁爱，一统天下尽在此举了。此议若成，大王得到美名不说，又可积蓄力量，休养生息。如此，人心归附，兵强马壮，他日一战定可功成。臣先向大王祝贺。”
项羽轻信项伯之言，答应讲和，又放了刘邦的父亲和妻子。
刘邦没有了后顾之忧，于是发动了对项羽的全面进攻。项羽中了韩信的“十面埋伏”，全军覆灭，他本人也自刎而死。
