下午没事儿，带着孩子想去超市转转，走出楼栋单元门，看见物业正在用红灯笼在装点小区里的树和灯。小小的红灯笼挂在树枝上，远远看去，红红火火很是热闹。
又要过年了，估计我们一家今年又很难回老家。上次过年回家，还是两年前。虽说不回老家，少了来回路上的奔波之苦，也少了走亲访友的吵嚷喧嚣，自己一家四口可以“躲进小楼成一统”，过个安静清闲年。但总觉少了些回老家过年的年味儿。
然后自己就想着把老家过年的习俗用文字写出来，也算是慰藉一下自己回不去的遗憾。既然写，总要有个开头，想了想，就从老家的年关赶集开始吧。
北方农村的老家，冬天很冷，没有暖气。尽管屋里生着碳炉子，可我印象中整个冬天最暖和的时候，就是盖两条厚棉被在被窝里躺着。一旦从被窝里钻出来，身上不管穿多厚的衣服，一整天都感受不到点热乎气儿。但接近年关就不一样了，为了准备过年，每个人天天都盼着等着忙碌着的热情，抵消了严寒。至今给记忆留下的全是美好。
忙了一年的庄稼人，最闲的就是冬季。临近年关的哪天，要是有人缩背筒手走在村里，乡里乡亲碰面，见面问一句，“过年的东西准备好了吗？”就意味着可以去赶集准备年货了。
在私家车还未盛行的小时候，小孩子一听说大人要去赶集，不管天气是风雪交加，还是北风呼啸，一心要跟着去。如果是骑自行车去，就拉着车座后面，哭天抢地不撒手。如果是步行推着小推车，就早早地坐在车上，屁股长钉似的拉不下来。
后来，村里家庭宽裕的人家买了靠柴油发动的三轮车，作为当时最“先进”的交通工具，只要听说谁家三轮车哪天去赶集，村里人口口相传，等到去的那天，左邻右舍，牵亲带故，几乎小半个村子的人都来趁车。
出发的时候，三轮车后面露天的车兜里，每人一个小板凳，无论男女老幼，挤挤挨挨，坐了半车人。一个个穿着大厚棉袄棉裤，戴着帽子围巾，浑身上下裹个严严实实，只露着一双眼睛看路。
三轮车跑起来，只感觉风大路颠。伴随着“突突突……”的噪音，凛冽的北风吹透了裹在头上的帽子围巾，寒冷让人呼气赶不过吸气，个个冻得鼻红眼涩。再加上道路的颠簸，屁股下面坐着的小板凳会不受控制地移位。
三轮车颠倒了镇上的集市，车上的人一个接一个，麻溜地跳下车，约好了回去的时间，就各人去干个人的事儿。其实能买什么呢？集市上走一圈，发现自己想买的东西现在买可能有些早，毕竟还没到年根儿。况且提前买回家就会提前消耗完，年还没过，东西先吃完了，心里一盘算，太浪费钱。就想着等等再买吧。
等到回去的时候，才发现大家买的东西多是生活用品，锅盖、笤帚、杯碗之类。只要不过二十三，很少有人买吃食。但是人们为了过年赶集的热情一点不减。今天赶完集刚回来，就想着改天还得再去一趟，总觉得过年的东西还没买齐全。
汇集了十里八乡村民的集市，一进腊月，一天比一天热闹。对联、鞭炮、瓜子糖果、蔬菜瓜果，商品也算琳琅满目。尤其是鞭炮、对联儿摊位的人最多。
在鞭炮还能随便劈里啪啦响的年节里，什么时间放什么鞭炮，老家是有讲究的。每家几乎都要计算好了需要多少挂鞭炮，才去买。只是每家由于经济条件不等，选择鞭炮的响数有区别。那种盘起来像个大车轮的万响鞭炮都是卖给富有之家，普通百姓就在100响—1000响的区间选择。
门对儿也要提前算好家里有几扇门，那时候的对联儿给人选择的余地也少，几乎都是红纸黑字。整个集市，若论摊位的垄断地位，非对联儿莫属，对联儿一般都是现写现买。这个活儿不是谁都能干得了的。
至于说集市上的其他摊位，尽管数量不少，但是商品的种类实在有限。瓜子最多两种口味，糖果都是硬糖。蔬菜不过是在蒜苗、菠菜、大白菜这有限的几种里挑挑拣拣。水果种类就更少了，苹果最常见。卖肉的摊位也不多，赶集的人多不为卖肉，过年的肉都已经给村里要杀猪的乡邻预定好了，等猪杀了，直接去拿就行。
记忆里的那个集市，现在想来可能还比不过城市里日常的一家菜市场，但是从四面八方赶来的人，却满怀喜悦和热情走了进去，那种对来年生活的期待，真实纯朴，诚意满满，不是现今能用物质多寡来衡量。
可能不管物质富裕，还是生活清贫，人总要找到些心灵的慰藉，在那些穷赶集，赶穷集的年月，人们就是通过这样一种方式来抚慰精神，而这种抚慰也成了现如今人们在富裕生活之余最深切的怀恋。
