传统课堂与建构主义课堂
在传统课堂中，教师是知识、规则和决策的唯一权威。学生比较被动的听讲，回答问题，完成老师布置的作业。教师根据学生达到一套统一的评分标准的情况对他们的进步做出评价。
在建构主义课堂上，鼓励学生建构他们自己的知识。各种建构主义的方法不同，但大多以皮亚杰的理论为基础，把学生看作是主动的人，能够反思和协调自己的想法，而不只是从别人那里吸收知识。建构主义课堂上有设备齐全的学习中心，学生自己选择参加小组学习或独立解决问题，教师针对儿童需要提供指导和支持。在评价学生进步时结合他们以前的情况做出评价。
新的教养理念是以维果茨基的社会文化理论为基础，利用课堂上丰富的社会情境来促进儿童的学习。在社会建构主义课堂上，学生与老师、同学一起参与各种挑战性活动，他们共同建构对问题的理解。由于儿童在共同学习中掌握知识和方法，所以他们成为班集体中有能力、有影响的成员，在认知和社会性发展方面取得进步。
虽然传统课堂使小学中高年级学生在测验和考试成绩上略显优势，但建构主义环境能带来很多好处，如批判性思维、社会性和道德比较成熟，对学校的态度更积极。
