纵观中华五千年历史长河，波澜壮阔。有识之士浩如烟海，有入世经世济民，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾之人；有出世纵情山水，放浪形骸，醒游山水名川，醉卧青松草舍之人；有以出世为名，为博得盛名，从而求取一官半职之人。在形形色色的人当中有一种人，是我们无法绕开的，那就是——隐士。
这是一个群体，一个特殊的群体。在过往的每个时代都有，有的名传当世，有的在浩如烟海的典籍中或许之言片语都没有留下；有些看透了社会生出厌倦而归隐，也有一些是为了名，而归隐。但不管怎么说隐士这个群体，在中华文化当中有举足轻重的位置。
隐士大概有这么三类：一类是最高级的隐士，这类隐士即便藏身于山野之中，他们的德行却不因此而隐匿，反而像小太阳一样，霞光万丈，即便是万乘之君也能顺着霞光找到他们并给予委任聘用。次一级的隐士，身怀治世之才而不被重用，或者因为品格刚正而不肯与浊世同流。这类隐士高兴的时候或许会接受朝廷的聘用，干的不开心，挂印辞官，又跑回去归隐，也是常有的事。他们对于爵位利禄看得很淡，有也可以接受，没有也不觉得有什么损失。这让君王常心存仰慕，在他们离去时有怅然有所失，仿若不以物喜，不以己悲，这是他们最可贵的地方。最差的隐士，自己没有什么才能，却喜欢隐居，他们审视自己的才能终归是不被当时的君王所选择，所以逃避到山野林间。
大唐第一隐士，或许应该非王绩莫属，从他往上数系几代人都是当官的，高祖王虬和曾祖王彦在北魏官拜刺史（估计相当于现在的省委书记），祖父王杰在北周也是官拜刺史，父亲王隆任隋朝国子博士，他算是官五代了，在这样一个官宦世家里面，各种条件都非常优越。在古代家庭没有底蕴很难有读书的机会。像他这样出生官宦世家，按说去当官是一条非常便捷的道路。但他的仕途却并不理想，反而在当隐士的道路上越走越远。
他大约是在公元585年出生在降州龙门（现在山西河津市），也有说是公元589年出生，对于他的出生无法给出一个确切的时间，这是无法避免的，由于时间久远，不像现在在公安系统里面一查就能知道公民的基本信息。他出生时正是隋朝开皇年间，隋朝终结了魏晋南北朝持续了近三百年的分裂混乱，实现了中原王朝的大一统。
按说他出生在隋朝兵锋正盛，又是盛世，生在这么牛逼的王朝里面，自己又有才华，怎么也能一展抱负，为生民立命。但他的爱好全然不在仕途上，反而对酒情有独钟，做官只是为了能喝酒而服务。
他是王通的弟弟，王通何许人也，乃当世大儒，这哥们有个爱好，效仿孔子作《续六经》，又以《中说》（也称《文中子说》）以比拟《论语》，可惜不被当时的儒家学者所接受。所以这些书就没有流传下来，现在只有《中说》流传下来。但王通的才学确是毋庸置疑。
他大约在15岁的时候入长安，他去拜见杨素，适逢杨素在家开了个文人派对，能被杨素邀请的人都是一时的权贵名人，他一个初出茅庐的小子，不但没有怯场，反而在那时一鸣惊人，派对上的人被他的惊艳表现镇静得一愣一愣的。杨素对他也是毫不吝啬的赞美。他在这场派对上被贴上了“神仙童子”的标签，一时间人设立了起来。从此他在长安小有名气。
在大业年间，他举孝悌廉洁科，被授予了秘书省正字（相当于现在在国务院部委里边的基层公务员），因为不喜欢在朝廷做官，估计是酒没有给够，又或者是在中枢的规矩比较多，他受不了这种约束。于是请求外放为六合县丞，相当于现在的县委副书记，但他在其位不谋其职，完全不管县里的公务，一味的喝酒，仿佛酒才是他在六合县丞这个位置该干的正事。如此懒政想必治下的百姓过得也不怎么好，恰逢当时处于隋末乱世，他因为在六合县丞任上没干正事，屡遭弹劾，于是就辞官回家，归隐田园。
他临走时发出感叹：“罗网在天，吾且安之”，感慨乱世就像天罗地网，处处都受到束缚，我应该到哪里去呢，只好回老家。还写了首诗《解六合丞还》，官宣他要离职，然后就驾轻舟夜遁，《解六合丞还》诗文是这么写的：
我家沧海白云边，还将别业对林泉。不用功名喧一世，直取烟霞送百年。
彭泽有田唯种黍，步兵从宦岂论钱。但愿朝朝常得醉，何辞夜夜瓮间眠。
此次辞官显是为了疏离政治，但也是契合他的性情，以沧海，白云指代归隐之地，在山林清泉的对面建了栋别墅，不必为了谋求功名显赫而忙碌，只想在山水林间度过快乐的一生，不为五斗米折腰的彭泽县令陶渊明，在任彭泽令时，把所有的田都种黄米，就为了酿酒，竹林七贤之一的阮籍当官也不是为了钱。只是希望天天都能喝醉，在酒瓮之间酣眠。妥妥的酒鬼一枚，离职宣言都写的都那么个性十足，完全没离开酒。
王绩的归隐生活在唐高祖李渊，建立唐朝之后发生了变化。武德初年，他因为在前朝所任的官职而被授予门下省待诏。这是因为他有当官的工作经验，而且当时唐朝刚成立百废待兴，一时间也是难以找到那么多的官员补充空缺，王绩工作经验这一项就把分给拉满了。
他从隐士身份变成了大唐的官员，依据当时的旧例是包吃的，而且每天都供应有三升酒（换算成现在计量大约是1.8升左右），对于王绩来说有酒的地方就能让人留恋。有人就问他：“担任待诏有什么乐趣呢”。
他说：“待诏的工资少，而且萧条冷落，不过有美酒三升，稍微让我留恋罢了”。
侍中陈叔达听说此事，了解王绩好酒的情况，吩咐道：“三升酒还不足以留下王先生，每天给他一斗酒。”从四斤不到每天的供应量，变成了12斤一天的量，一般人喝水都喝不到这个量。王绩因此被人称为“斗酒学士”。
贞观初年，他因病被免职，他又回归隐居的状态。好在他老家有800亩田地，辞官回乡之后就在家当了个小地主，当时有一位叫仲长子光的人，这哥们也是个隐士，在河中靠北面的小岛上搭建了个草庐，一住就是三十年，他还非常有个性，不是自己亲自种的粮食不吃。
王绩喜欢仲长子光的真性情，就在仲长子光的隔壁建了个别墅，方便与他交往。子光比较缄默，从不与王绩交谈，但却非常喜欢和王绩对饮。无法想象这对隐士的内心世界究竟居住着什么样的酒虫，酒照喝，就是不和你说话，换一般人能坐到一起喝酒，必定是在酒桌上无所不谈。像王绩和仲长子光这种经常一起喝酒，却一句话也不说的，实在是难以想象。或许王绩一个人自顾的说，子光就在那一边听一边喝酒。
这小地主有些仆人，他们种黄米，在春秋季节酿酒，他还会自己去除草捉虫，干农活，生活状况和小地主有些不太一样，《秋夜喜遇王处士》这首诗就是描述他干农活的事：
北场芸藿罢，东皋刈黍归，相逢满秋月，更值夜萤飞。
房舍北边锄豆，东边收割小黄米，回来时晚上满月已经高挂，和王处士相遇了，这时还有萤火虫在天空飞舞，为他们的指引归家的路。在质朴平淡中蕴含着丰富的隽永诗意。或许他们为此回家之后还去酒窖提了两坛自酿的美酒，举杯邀明月。
王绩还在河里养了些鹅，同时也种了一些草药换取生活用品。待酒酿好，鹅可以下锅，草药也可以收获，鹅配上自种的草药一锅炖，再加上自己种的粮食酿的酒，和子光对饮，简直就是人生一大快事。
王绩除了爱酒，也喜欢读书，但他只把《周易》、《老子》、《庄子》等书放在床头，常常读，其他书就很少读。大约是这些书更加符合他归隐的心境，道法自然，无为，自由，自然，养生的状态。
他想见兄弟了就渡河回家，他常游北山和东皋，北山是他哥哥王通讲学的地方，东皋是他自己隐居的地方，常常在这两个地方游玩，也写有不少的诗歌，因为他隐居地东皋，而把著作集命名为《东皋子集》。其中就有一首诗《野望》：
东皋薄暮望，徙倚欲何依。树树皆秋色，山山唯落晖。
牧人驱犊返，猎马带禽归。相顾无相识，长歌怀采薇。
这首诗是他归隐之后所做，东皋是他隐居之所，写的是秋日傍晚的山野景色，字里行间都流露出对统治者不能任用贤才的不满和无奈归隐的情绪。道出了自己彷徨不止所从，不止所往的。孤独的站在东皋，就着暮色看到山野中倾洒在山中的落晖，树上已是尽染秋色，放牧的人们赶着牛羊回家，狩猎的人骑着马带着猎物回家，而自己却孤独无依，只好追怀古代隐士，和伯夷、叔齐那样的人交朋友。
这首诗打破了六朝遗留下来的颓靡风气，独树一帜，而且此诗是现存唐诗中最早的一首格律完整的五言律诗，可以说王绩的这首诗开了五言律诗的先河，后世称他为五言律诗的奠基人。
隐居的生活也不是说他就宅在家中那里也不去，他也会到处去浪一下，看看风景，散散心，去周边旅游。他的交通工具是自产的牛，作为一个小地主，没有牛怎么行？
有时候，他骑牛经过酒店，就在酒店住几天，把酒店的酒都品尝一遍之后才离开。无数次路过酒家，就迈不开脚步，非得喝得尽兴才离开，为记录路过酒家，专门作了《过酒家》五首：
洛阳无大宅，长安乏主人。黄金销未尽，只为酒家贫。
此日长昏饮，非关养性灵。眼看人尽醉，何忍独为醒。
竹叶连糟翠，蒲萄带曲红。相逢不令尽，别后为谁空。
对酒但知饮，逢人莫强牵。倚炉便得睡，横瓮足堪眠。
第一首频频光顾酒店，喝酒把钱都喝光，去酒店喝酒把家财都喝光了。
第二首看到了社会上的芸芸众生可悲可叹的现实，精神上受不了，只能通过“昏饮”而逃入“醉乡”不忍独醒，这与屈原高唱“众人皆醉我独醒”，全然不同的人生观。
第三首希望与有人相逢时共享美酒，而不是让美酒在离别后空留。
第四首只知道对饮，不强求与人交往，这从他与仲长子光之间的交往方式可见一斑。
第五首，朋友相聚定要一醉方休，但千万不要赊账，要带足酒钱。
后来，他再次被朝廷征召，估计是当小地主的收入没办法供应上他喝酒的消费，当时太乐署的焦革家是酿酒的一把好手，王绩舔着脸的请求担任太乐丞，这完全是为了方便他喝酒，为了能喝到美酒也是拼了。完全不在乎品级是否匹配。
当时组织部（吏部）认为太乐丞是个不入流的官，与王绩的品级不匹配，就驳回了他的请求。王绩非太乐丞不去，再次申请要去担任太乐丞，说：“担任太乐丞是我深切的期盼。”估计组织部对于王绩这种哪里有酒往哪里凑的行为也是无奈，不知道什么原因，最后组织部批准了王绩的请求，王绩如愿以偿，终于能够与焦革这样的酿酒世家扯上关系，喝酒那还不是跟喝水一般。
每天都能喝到焦革家酿的美酒，生活无比惬意。焦革去世后，他的老婆还一直给王绩送美酒。过了大约一年吧，焦革的老婆也去世了。王绩悲痛的说：“这是苍天不让我畅饮美酒么”。于是又辞官而去，他因为酒改变了人们对太乐丞的看法。自他之后人们认为太乐丞是一个清高的职务。
又回去当隐士了，他以焦革的酿酒之法作为经典，同时又把杜康，仪狄之后善于酿酒的事迹编纂成书，叫做《酒谱》，就像史官记事一样，所以李淳风说他是酒家的南史氏和董狐。他隐居之所的东南方有个大石头，他在那建了一座杜康祠用来祭祀，尊杜康为老师，并且焦革也位列其中。
他还写了篇《醉乡记》仅排在刘伶的《酒德颂》后面，他酒量惊人，据说喝了五斗（大约六十斤，）酒都还没醉，也难怪他在《过酒家》中写道：“黄金销未尽，只为酒家贫”。不知道他的肚子怎么装下这么多酒。
隐居期间常有人以酒相邀，无论邀请他的人地位高低，他都没有拒绝，欣然前往，《五斗先生传》或许就是因此而产生的灵感：
有五斗先生者，以酒德游于人间。有以酒请者，无贵贱皆往，往必醉，醉则不择地斯寝矣，醒则复起饮也。常一饮五斗，因以为号焉。先生绝思虑，寡言语，不知天下之有仁义厚薄也。忽焉而去，倏然而来，其动也天，其静也地，故万物不能萦心焉。尝言曰：“天下大抵可见矣。生何足养，而嵇康著论；途何为穷，而阮籍恸哭。故昏昏默默，圣人之所居也。”遂行其志，不知所如。
有一回，他担任刺史的老朋友杜之松请他去讲礼法，他没去，拒绝的理由也很洒脱，说他不能到刺史府应酬，谈论糟粕，而抛弃美酒。于他而言礼法不如美酒，所以拒绝得很干脆。杜之松也拿他没办法，到了年节给他送了一些美酒和肉干。对于朋友赠送的礼物，他是看在美酒的份上才收下。
或许是研究《易经》很透彻吧，他预料到自己去世的日子，便嘱咐薄葬自己，而且给自己写了《自撰墓志铭》：
王绩者，有父母，无朋友，自为之字曰无功焉。人或问之，箕踞不对。盖以有道於己，无功於时也。不读书，自达理，不知荣辱，不计利害，起家以禄位，历数职而进一阶，才高位下，免责而已。天子不知，公卿不识，四十五十，而无闻焉。於是退归，以酒德游於乡里，往往卖卜，时时著书，行若无所之，坐若无所据。乡人未有达其意也。尝耕东皋，号东皋子，身死之日，自为铭焉。曰：
有唐逸人，太原王绩。若顽若愚，似矫似激。院止三迳，堂唯四壁。不知节制，焉有亲戚？以生为附赘悬疣，以死为决疣溃痈。无思无虑，何去何从？垅头刻石，马鬣裁封。哀哀孝子，空对长松。
才高而无功于时，或许是他最大的遗憾。生前他有酒，有诗却没有远方，驾鹤西去是他带着遗憾去寻找远方……
