茵陈，茵陈蒿的别名，具有保肝护肝（促进肝细胞再生，增强肝脏解毒，减轻肝脏负担）、利胆退黄、抑制肝炎病毒复制、抗炎、增强免疫力、调节肝气、预防肝病复发等功效，是一种多年生、药食同源的重要植物。

它较高的药用价值和食用价值，体现在刚发的幼嫩叶芽上。待到茵陈长高，茎叶逐渐变硬，不便食用。所以有，“正月茵陈二月蒿，三月四月当柴烧”的说法。这一说法，具体地，也会因产地气温情况有所不同。比如，本地（新疆南疆一地区），清明节过后才有幼嫩的叶芽长出。

采摘时，用掐取的方法最是适宜：一者，只取可食用的幼嫰部分，对其坚硬根茎不加铲挖破坏；二者，省去了食用前的摘菜环节；三者，其根较硬，其根还有可能连着枯硬柴化了的往年茎，不易铲挖。

需要注意的是，茵陈对肝脏具有一定的双向调节作用，适量使用可以发挥其保肝等功效，如果长期大量使用或不当使用，可能会导致肝脏毒性反应，如造成肝炎、肝硬化等。