尽管老家已不复存在，原有的村庄、田园变成了工厂，除了那条贯穿南北的河流还在娓娓诉说着曾经过往，其它的景象踪迹全无，但在我的记忆深处，家乡的一切还依然完好如故。所以多年以来，甚至于以后的日子里，我都会一如既往地打开记忆的大门，走进那个装满了无数童年时光和青春岁月的画面，去畅览每一寸故土的风光，重觅每一处村庄的气息。
装在记忆里的老家，方圆不过一二里地，却填满了一代又一代家乡父老乡亲生生不息的场景，犹如一本厚厚的书，一页一页地呼之欲出，亦如一部长篇巨制的电影，一幕一幕地栩栩如生。如果要说，还真不知从何说起。关于老家的回忆，最好的方式是一个人慢慢地想，细细地忆，全身心地在记忆里沉淀，回到过去。
我出生于一个叫宋庄的村子，村子位于长江以北，与南京隔江相望，东临滁河下游，与历史上的瓜埠古渡口和传说中的黄天荡皆相距不远，早年隶属于六合县长芦公社。之所以叫“宋庄”，是因为村里大多数人家都姓宋，只有少数几家是其它姓氏，具体的历史衍变也无从考究了，只能凭常理推测，估计是一个宋姓家族流落到此，落地生根，渐渐形成了三十来户的规模，我们家就是其中的一户。
村子不大，布局呈横折形，前后都有建村子挖土留下的池塘，池塘四周种植了茭白和芦苇，池塘里栽种了红菱和莲藕，当然还不忘放养一些鱼类。池塘与房屋之间的空地是每家门前门后的菜园。
村里有的人家饲养了家禽，有的饲养了家畜，有的则都兼养一些。
鸭喜欢到池塘里戏水觅食，一会潜下去一会浮上来，仿佛游泳健将。春天快要来临的时候，似乎总想领略一下“春江水暖鸭先知”的诗意。
鹅有时也与鸭为伍，去水里显摆一回“红掌拨清波”的魅力，有时也会去追逐一下鸡群，展示自己的威猛。
鸡则总是在满地觅食，仿佛地上有着吃不完的食物。母鸡到了下蛋的时候，“咯咯蛋！咯咯蛋！”地叫得抑扬顿挫，生怕别人不知道；公鸡有时兴奋起来也会飞到小树上引吭高歌，似乎寻找一种居高临下、傲视群雄、唯我独尊的感觉。
家畜和鸡鸭鹅有所不同，特别是猪，基本上都受到了比较严格的管制。猪尽管不甘于被圈养，它也没得办法，除了哼哼唧唧寻求怜悯外，偶尔也会得到出去溜达溜达的奖赏，只是得有人拿着棍棒看着，不然那张嘴真的是什么都得拱一拱，只要人一不留神，它就会把篱笆拱个窟窿，然后钻到菜园里去，那些菜啊跑也跑不掉，只能任其乱啃一气，搞得一片狼藉、遍地忧伤，后果自不必言说。
接下来要说的就是牛了，因为牛是用来耕田的，是当时最重要的生产力，比猪要宝贝得多，一般人家是养不起的，而是集体饲养，一家一户轮流照看。食物以晒干的稻草为主，农忙季节添加一些豆饼补充营养，有青草的时候还要去放牛。牛从小就被穿了鼻子，一根牛鼻基穿鼻而过，牛鼻基呈丁字形状，木制、铁制的都有，再用一根麻绳在留有孔的一端穿过并打个结，另外再配一根牛鞭子，即一根适合握在手里挥舞、一头拴了绳子的木棍，这样就可以牵着牛鼻子、拿着鞭子，对牛发号施令了。牛的性格一般还是比较温和的，说它完全具有吃苦耐劳、任劳任怨的精神也是实至名归，但偶尔也会发发牛脾气，还真是拉也拉不动，只能靠一大群人围攻来制服。
还有狗和猫，养的人家不是太多，除了具有少许的宠物性质外，基本上都是养有所值。狗的特性注定就是用来看家护院的，特别是一些孤悬在村边的人家都会养。猫也一样，充当狗所不能充当的角色，那就是抓老鼠。当时老鼠确实不少，在粮食不足的时候，猫就是粮食保卫战的功臣。还有就是，猫的能耐不仅仅是抓老鼠，偶尔在汛期的时候，也会溜出门去水塘或是沟渠边，捕一两条鱼回来。
我家的屋子一开始是半青砖半土坯墙、小瓦与麦秸混合顶的小四合院，后来换成了全砖墙的洋瓦房，再后来就是三开间的两层楼房了。房屋坐东朝西，门前空旷，可以把农作物收割以后集中到这里，然后进行脱粒、扬谷去杂、晒谷。再往前是菜园，可以根据季节的不同，栽种不同的蔬菜瓜果。菜园前面就是村里的粮食种植地了，旁边则是之前说到的水塘。门后也就是后园，基本上就是一个竹园，只有紧靠房子的一小部分地是种菜的，后园四周则种有桃树、柿子树以及其它一些可以成材的树木，像刺槐、泡桐、苦楝树、乌桕、香椿等。竹园后面是田野，当然还有一小方池塘。北面与另一家相连，南面也有一户人家，不过中间被另一个菜园所隔开。在靠近后园的地方，有一颗栀子树，每年插秧的季节就开满了花，老远就能闻到阵阵清香，母亲经常采一朵戴在头上，也会送给邻居。
我家南面不远处就是村口，那里原本有一座坐北朝南的祠堂，最早是宋氏家族祭祖的地方，五十年代后期成了集体大食堂，也就是吃大锅饭的地方。后来又做了糖坊，甚至还养过耕牛，最终因年久失修而被拆除。而祠堂右前方的那棵老柳树，却在岁月的变迁中屹立如初，守望着村口，俨然是继祠堂之后宋庄最具标志性的符号。
小时候的我早早就参加了力所能及的劳动，这不是自我标榜，主要是家里人口多、负担重，后面的三个妹妹因此小学未毕业就辍学去村里充当半个劳动力了。
祖父在我很小的时候就离开了，祖母除了包揽大部分家务外，还一个一个地把我们兄妹六个精心看护着，直到一个一个地长大。遗憾的是，我的二妹妹很小的时候生了场病，因医治无效而早早地离开了我们。
还有一个祖母是祖父的前妻，也一直和我们一起生活，也不知道什么时候她变得耳聋了，但也不是完全听不见，只是需要大声说话，所以我们兄弟姊妹都叫她“聋奶奶”。
父亲是村里的会计，一干就是多年，当然不是全职的，大部分时间还得上工，也就是参加生产劳动。父亲还会一些木匠和篾匠活，空闲的时候打制一些诸如四脚凳、木椅之类的生活小家具，编制一些粪箕、箩筐等生产用具，以及竹篮、竹匾等生活用具，我和母亲有时也会给父亲打打下手。这些除了可以满足自家使用外，还可以拿到集市上去卖。
母亲是位慈爱的农村妇女，除了哺育儿女、上工挣工分，还要在菜园里忙忙碌碌，做全家的针线活，有时候也帮着父亲拉大锯，几乎看不到她停下来歇一会，整个家里里外外都是她劳作的身影。
我和三个妹妹，还有一个比我小十四岁的弟弟，先后在这样的环境、这样的氛围、这样的条件下长大。随着年龄的增长，也能尽力地去为这个家分担一点，哪怕一点点。当然我也没少让父母操心，总想跟别人家的孩子一样，似乎他们的父母都不怎么管，任由他们到处玩耍。特别是夏天，他们成群结队地去池塘玩水，我实在经不住诱惑，也没少偷偷地跑去水里，想玩个痛快，这是父亲所不能容忍的，只要被他知道，他就会毫不犹豫地拿起树枝，跑过来就是一顿抽打。偶尔我玩过了吃饭的时间，也要受到责罚，甚至罚跪在供桌前。这些是我当时最困惑不解的，也是以后才慢慢体会过来的，父亲是在用传统而又严厉的方式来表达心中的爱。也确实，我就是在这样的教育和父亲的威严下，一步一步地完成了小学到高中的学业，最终考取了中专，脱离了面朝黄土背朝天的艰苦岁月。
我就这样在苦与乐的交融中一天一天长大，经历了人生最初的洗礼，梦想也在家乡的怀抱里汲取了力量。走过一草一木的春夏秋冬，走过老家的朝朝暮暮，带着父老乡亲每分每秒的音容笑貌，走向一个陌生的地方，走向一片未知的天地。
作者简介：宋伏初，祖籍南京，现居苏州。毕业于盐城工学院，爱好文学创作，曾在《苏州日报》、《姑苏晚报》等报刊发表过诗歌、散文，与人合著的中篇小说《苦果》发表于《姑苏晚报》（连载）。现为“青年作家网”签约作家、多家网络平台创作者，先后发表了一百多篇（首）文学作品。
