01 “记述”和“叙述”
中学语文课经常会听到记叙文这个词，但却从未仔细想过记叙是由“记述”和“叙述”共同演化而来的，实在有些孤陋寡闻了。读了叶老的文章，才知道记述和叙述的主要区别体现在动静上，记述是记录事物现在时的呈现，叙述是记录事物的变迁过程。
记述：即对于某种事物，说述它的状态怎样，光景怎样，是空间的，静止的，是静止的照片。例如写一个人，如果写他的面貌怎样，穿的是什么衣服，正在做什么事，周围有着什么东西，诸如此类，都是关于那个人的一时的光景，这就是记述。
叙述：即对于某种事物，说述它的变化、变迁怎样，经过情形怎样，是时间的，动态的，是活动的电影。例如写一个人，写他幼年怎样，求学时代怎样，学校毕业以后先做什么事情，后来改做什么事情，诸如此类，都关于这个人的一生活着某期间的变化，这就是叙述。
在实际的写作中，记述和叙述没有严格的区分，常常合在一篇文章中。例如：一篇游记，我们写游览的经过，是叙述；写某山或者某水一时的光景，这便又成了记述。
02 记叙文的关键
记叙文的写法有两个关键点，一个是顺序不乱，另一个是特色鲜明。
在描述记述人物、景物时，由于是静态的，有些内容是并列关系，可以没有先后顺序，例如写山川河流，草木鸟兽等，而有些记述的文字需要有层次或者序，比如描写一棵树，要先从整体介绍树的高矮、形状，然后再依此介绍干、枝、叶、花、果等，这就不能东一笔西一笔胡乱去写。而写叙述的文字时，由于是动态的，顺序就非常关键了，其中最重要的因素就是时间，时间的顺序就是叙述的顺序。当然，为了突出表达效果，往往采用倒叙、插叙等手法，但必须交代清晰了。
所谓的特色鲜明主要是指选材方面，能够突出所介绍的人或事物特点的素材要详细介绍，而其共同点则可以一带而过，甚至不写。特别是在写叙述文字的时候，由于不能面面俱到把所有时间发生的事情都一一记录，因此就需要剪裁的功夫，既不能缩减到影响表达主题，又不能平等地将素材简单堆砌，让文章索然无味。总之，在素材的选择上特点越鲜明越好。
03 选材的标准
那么选取题材有没有标准呢？当然，人人皆知的事物是不能做题材的。那么新奇的事物包括两方面，一是事物本身不平凡，比如特殊的风景、名人事迹、重大突发事件、复杂故事等；另一个是事物本身平凡，但作者能够发现新的意味，这种情况更为常见，因此观察、思考、不断体验则显得更为重要。
新的意味大概可归纳成三种性质：新的知识、新的情味、新的教训。至于侧重于哪方面的材料取决于整篇文章的侧重点，而不是一股脑的不加选择的都放进去。比如，同样是写岳飞，在《宋史》中侧重于历史知识类素材，在《精忠传》中侧重于写情味素材为主，在《少年丛书》则以写教训类为主。
