青州城内，年轻车夫赵远家境清寒，唯有一辆破旧马车相伴，每日穿梭于大街小巷，靠拉客勉强维持生计。他为人纯善正直，即便生活困苦，却始终怀揣着一颗热忱助人之心。
这日，夜幕如墨，沉甸甸地笼罩着青州城。赵远正欲收车归家，行至城门口，瞧见一位身着素白衣衫的女子。女子身姿婀娜，面容绝美，只是眉眼间萦绕着无尽的哀愁，楚楚可怜之态令人心生怜悯。女子轻声询问赵远，能否载她前往城外的清云观。赵远虽已疲惫不堪，但见女子孤身一人，恻隐之心顿起，便点头应允。
马车缓缓驶出城门，一路上，赵远忍不住偷偷打量女子。女子举止优雅，周身却散发着一股清冷气息。她似是察觉到赵远的目光，轻声说道：“车夫大哥，不必拘谨。实不相瞒，我家中突遭变故，想去清云观祈福消灾。” 赵远听她声音轻柔婉转，赶忙说道：“姑娘莫要担忧，清云观的道长们颇具神通，想必姑娘的心愿定能达成。”
行至半途，陡然狂风骤起，犹如猛兽咆哮，将马车剧烈摇晃。赵远心中大惊，急忙死死拉紧缰绳，竭力安抚受惊的马匹。待风势稍缓，他惊恐地发现，马车竟偏离官道，来到一片阴森恐怖的乱葬岗。四周杂草丛生，东倒西歪的墓碑在昏暗中影影绰绰，隐隐传来令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎之声。
赵远吓得脸色惨白如纸，双腿发软，险些从马车上跌落。他颤抖着对女子说：“姑娘，此处阴森诡异，恐有邪祟，咱们还是赶紧离开为妙。” 女子神色镇定，缓缓说道：“车夫大哥莫慌，是我故意引你至此。实不相瞒，我并非凡人，而是这乱葬岗中的一缕孤魂。只因生前冤屈未申，故而在此徘徊，无法往生。”
赵远听闻，吓得魂飞魄散，结结巴巴地问道：“姑娘…… 姑娘有何事要我帮忙？只要我能做到，定不推辞。”
女子眼中含泪，娓娓道来：“我生前本是城中富商之女，名叫柳儿。那富商并非真心贪图钱财将我许配，实是受了员外的威胁逼迫。那员外权势滔天，手段狠辣，相中了我，富商若不答应，便要让我全家万劫不复。无奈之下，富商只得将我许配给年过半百的员外为妾。员外生性残暴，对我百般折磨。我不堪忍受，试图逃跑，却被抓回，惨遭毒手，活活打死，弃尸于此。如今，我只求大哥能帮我寻回尸骨，重新安葬，并告知我家中年迈的母亲，让她为我申冤。”
赵远听了柳儿的悲惨遭遇，心中既怜悯又愤慨，当下壮着胆子说：“柳儿姑娘放心，此事我定当全力以赴。只是这乱葬岗如此广袤，如何才能找到姑娘的尸骨？” 柳儿说：“大哥只需在这乱葬岗中寻觅，若看到一处有白色花朵盛开的地方，那便是我的葬身之处。”
赵远依言在乱葬岗中仔细寻找，果然在一处偏僻角落看到白色花朵绽放。他找来工具，小心翼翼地挖掘，不多时，便挖出一具白骨。赵远心中悲痛，用布将白骨包裹好，放置在马车上。
随后，赵远带着柳儿的尸骨回到城中，找到柳儿的母亲。柳儿的母亲听闻女儿的遭遇，顿时悲痛欲绝，当场昏死过去。赵远赶忙将她救醒，又将柳儿的冤屈详细告知。柳儿的母亲醒来后，哭诉道：“我可怜的女儿啊！这些年，我四处打听你的下落，却毫无音讯。没想到你竟遭此横祸！”
赵远安慰道：“老夫人莫要太过伤心，当务之急是为柳儿姑娘申冤。” 柳儿的母亲擦干眼泪，说道：“恩公说得是。只是那富商和员外有权有势，我们如何能斗得过他们？” 赵远思索片刻，说道：“老夫人莫怕，我们可去衙门击鼓鸣冤，将此事告知官府。如今朝廷清正廉洁，定会为柳儿姑娘做主。”
第二日，赵远和柳儿的母亲一同来到衙门击鼓鸣冤。知府王大人听闻，这才慢悠悠地升堂审理。赵远将事情的来龙去脉详细叙述，又呈上柳儿的尸骨作为证据。王大人听后，眼中闪过一丝不耐，说道：“仅凭你二人一面之词，又无确凿旁证，怎能定人罪行？这尸骨也不知从何而来，说不定是你们故意编造谎言，扰乱公堂。”
赵远心中焦急万分，忙说道：“大人，柳儿姑娘冤屈深重，还望大人明察。那富商和员外狼狈为奸，草菅人命，若不惩处，天理难容啊！” 王大人却不耐烦地挥挥手：“休要狡辩，若无更多证据，休怪本官以诬告之罪论处。”
赵远和柳儿的母亲无奈，只得退下堂来。赵远并未气馁，他四处打听，得知那富商和员外平日里作恶多端，不少百姓都受过他们的欺负。于是，赵远挨家挨户拜访，苦口婆心地说服那些百姓出来作证。
在赵远的不懈努力下，终于找到了几个愿意出面的证人。再次上堂时，王大人却满脸不屑，冷哼道：“这些证人与你等是否串通一气，故意构陷他人？” 赵远据理力争：“大人，这些证人皆是被富商和员外欺压的百姓，他们所言句句属实，还望大人详查。”
王大人见推脱不过，这才极不情愿地派人去缉拿富商和员外。原来，这王大人平日里就与富商、员外勾结，收受贿赂，为他们的恶行保驾护航。那富商和员外听闻风声，花重金雇了一群打手抵抗。衙役们赶到时，打手们手持棍棒，与衙役们展开激烈搏斗。混乱中，有不少衙役受伤，缉拿行动陷入僵局。
王大人见状，不但不增派人手，反而指责赵远等人惹是生非，扰乱治安，要将他们关进大牢。赵远心中悲愤交加，大声喊道：“大人，如此颠倒黑白，难道就不怕天理昭彰吗？” 王大人恼羞成怒，下令将赵远和柳儿的母亲先押入大牢。
在大牢中，赵远和柳儿的母亲受尽折磨。但赵远并未放弃，他在狱中日夜思索对策。一天夜里，柳儿的魂魄出现在赵远梦中，她泪流满面地说：“大哥，让你受此苦难，我于心不忍。你可在明日午时，趁他们懈怠之时，在牢房角落敲击三下，我会设法助你脱困。”
赵远醒来后，牢记柳儿的话。到了第二天午时，他按照柳儿所说，在牢房角落敲击三下。瞬间，牢房内狂风大作，吹得看守们睁不开眼。赵远趁机带着柳儿的母亲逃出大牢。
逃出后，赵远深知在青州已无法伸冤，决定去京城告御状。一路上，风餐露宿，历经千辛万苦，终于来到京城。赵远设法将柳儿的冤情写成状纸，通过一位好心的官员呈递给了皇帝。皇帝听闻此事，龙颜大怒，当即决定派狄仁杰狄大人为钦差大臣，前往青州彻查此案。
且说这狄大人，声名远扬，断案如神，刚正不阿，素有青天之名。他接旨后，即刻带领一队精干随从，快马加鞭赶赴青州。抵达青州地界后，狄大人并未大张旗鼓地入驻衙门，而是选择乔装打扮，扮作普通客商模样，只带了一名亲信随从，悄然混入城中。
狄大人先是来到青州城最热闹的集市，在一家茶馆中坐下。他一边品茶，一边不动声色地倾听周围百姓的交谈。百姓们提及城中富商与员外的恶行，皆是敢怒不敢言，偶尔有人小声抱怨，也会警惕地环顾四周，生怕被人听见。狄大人心中明白，这背后定有猫腻。
之后，狄大人又前往那乱葬岗，实地查看情况。他在乱葬岗中仔细搜寻，发现了一些不寻常的痕迹，似乎有人曾刻意掩盖什么。与此同时，王大人得知狄大人前来查案的消息，心中慌乱，急忙与富商、员外商议对策。他们决定先按兵不动，试图通过眼线摸清狄大人的行踪与动向，再伺机而动。
数日后，狄大人在暗中收集了诸多证据，也对王大人等人的关系网有了清晰的了解。他认为时机已到，这才亮明身份，入驻青州衙门。王大人及一众官员不得不前来参见，表面上毕恭毕敬，心中却忐忑不安。
狄大人升堂，将赵远、柳儿母亲及一干证人传至堂前。王大人试图狡辩，称证据不足，此案乃赵远等人诬告。狄大人冷笑一声，命人呈上收集的证据，一桩桩、一件件，皆是王大人与富商、员外勾结舞弊、欺压百姓的铁证。王大人、富商和员外见状，脸色惨白，瘫倒在地，再也无法抵赖。
在证据面前，富商也道出了是受员外威胁才将柳儿许配的实情。狄大人听后，怒目而视，将一干人等罪责分明地处置。最终，狄大人依法严惩了王大人、员外以及其他参与腐败的官员，考虑到富商是受胁迫，酌情从轻发落。柳儿的冤屈得以昭雪。
赵远和柳儿母亲感激涕零，对狄大人千恩万谢。赵远和柳儿母亲回到青州后，将柳儿风光大葬。当晚，赵远在梦中再次见到柳儿。柳儿身着华丽的衣衫，笑意盈盈地对他说：“大哥，多谢你为我历经磨难，申冤雪恨。如今我心愿已了，即将往生。日后若有难处，可到我墓前呼唤我的名字，我定会相助。” 言罢，化作一缕青烟消失不见。
从那以后，赵远的生活渐渐有了转机。他依旧每日赶车拉客，但心中充满了对正义的信念。而这段与女鬼柳儿的奇遇，以及狄大人明察秋毫、公正断案的事迹，在青州城流传开来，成为人们口中代代相传的传奇故事，时刻警示着世人，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
