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西汉竟宁元年（公元前33年），汉元帝在长安未央宫病逝，皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。
西汉建始元年（公元前32年），汉成帝刘骜向天下广选美女进宫，左曹越骑校尉班况的女儿班姑娘被选中，进入后宫。
那么，班姑娘是如何被汉成帝选中的呢？主要理由有二：
首先，班姑娘生于西汉初元三年（公元前46年），由于家庭条件优越，她从小就被悉心培养，此时正值14岁的青春年华，知书达礼，美而不艳。
其次，班姑娘的父亲班况身为左曹越骑校尉，在天子脚下任职，他的女儿比起地方上的姑娘，当然更有条件入宫。
班姑娘进宫后，先是被封为少使，这个职位在西汉王朝的后宫品级中，属于下等女官。
但金凤凰显然不会被埋没，很快，汉成帝就注意到了这个文才出众，吟诗作赋信手拈来的班少使。
由于汉成帝自己很喜欢读经书，对文辞也有自己的理解，他开始频频出入班少使的寝宫，两个人你一句我一首，从琴棋书画到诗词歌赋，很快对上了眼，变得如胶似漆。
这么大的动静，整个后宫上下都知道班少使得宠了，纷纷向她提前道喜。
汉成帝也没有含糊，一下子就将班姑娘从“少使”提升为“婕妤”，从此成为后世通称的“班婕妤”。
那么，婕妤在西汉时期的后宫中，大概是个什么地位呢？
根据史料可以得知，此封号仅次于皇后、昭仪，而且据《史记·外戚世家》记载，西汉时“常以婕妤迁为皇后。”
也就是说，婕妤就是皇后的跳板，由此可见，班婕妤后宫地位的显赫！
不久，后宫里又传来好消息，班婕妤怀孕了！
由于先前许皇后所生的一子一女都没能活下来，朝野上下对这个未出世的皇嗣都很期待，汉成帝更加宠爱班婕妤。
十个月后，班婕妤顺利生下了一名皇子，整个皇宫都沸腾了，这可是汉成帝的第一个继承人啊。
但遗憾的是，这名皇子仅仅出生几个月后，便不幸夭折了。班婕妤悲痛欲绝，她更加沉浸在诗书中，企图用美好的词句掩盖那些不愉快。
汉成帝并没有怪罪班婕妤，依然对她宠爱如初。
班婕妤没有恃宠而骄，她依然保持着入宫以来的习惯，每次去觐见汉成帝时，一切举止言行都依从古礼，不会因得宠而太随便。
有一次，汉成帝在御花园游玩时，一时兴起，命人将班婕妤召唤过来，想和她一起乘辇车出行，班婕妤直接拒绝了汉成帝，施过礼后，还认真地说了这么一段话：
“观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？”
班婕妤不愧是饱读诗书的才女，在这短短一句话里，她由古及今，引经据典：陛下，我看过不少古代留下来的画册，那些圣明的君王，陪伴在侧的都是有名的大臣。只有夏朝的末代国君桀、商朝的末代国君纣、西周的末代国君周幽王姬宫涅，这三个亡国之君才会宠幸妩媚妖艳的女子，最终导致国破家亡的结局。现在如果我和陛下同乘辇车，不就和那些亡国之君的做法很相似了吗？
这话说得可圈可点，汉成帝挑不出毛病，但也没有了兴致，于是就打消了和班婕妤同辇出游的念头。
后来，皇太后王政君听说了这件事之后，非常欣赏班婕妤的做法，高兴地对左右亲近说道：“古有樊姬，今有班婕妤。”
这句话很好理解，古代的时候有樊姬，现在我儿汉成帝有班婕妤这样的贤妃。
那么问题来了，樊姬是谁？为什么王太后要把班婕妤和她相提并论呢？
这樊姬可不是一般女人，她是“春秋五霸”之一楚庄王熊旅的正宫夫人。
樊姬不仅把后宫打理地井井有条，还通过巧妙地劝谏，让楚庄王改变了沉迷打猎、酒色等嗜好，最终幡然醒悟，励精图治，成为春秋时期的一代名王。
樊姬也因此史册留名：“楚之霸，樊姬之力也。“
如此说来，王太后把班婕妤比作樊姬，不仅是对她的肯定，更是想让班婕妤辅佐好汉成帝，让他成为一个好皇帝。
王太后是汉成帝的亲生母亲，她所在的王氏一族权倾朝野，因此王太后对班婕妤的青眼相看，使得班婕妤在后宫的地位进一步提高。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，书评人 微信公众号：历史这样说）
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