王敦是一个很奇怪的人。他的前半生为东晋的建立立下了汗马功劳，但是后半生，他又自掘坟墓下决心谋反，最后以谋逆之臣的罪名遗臭万年。他为什么要谋反呢？
王敦，字处仲，琅琊郡临沂人，王衍的族弟。在历史上，有人说他好，有人说他坏，他到底是个怎样的人呢？
王敦年轻时，曾经和当时的其他名士被晋武帝司马炎叫到宫殿里面谈论时事，其它名仕多多少少也还知道一点，只有王敦什么都不知道，还装作一副有什么了不起的样子，司马炎见了，问他会什么，他说会击鼓。于是王敦站起来，击了一通鼓，声音十分美妙，大家见了，都赞叹不已。
王敦在年轻的时候，是个乡巴佬。她和公主结婚了，王敦上厕所，看见厕所里有干枣，本来是用来塞鼻子的，但王敦以为是用来吃的，就把干枣吃了个精光，上完厕所后奴婢们端着澡豆和一盆水，就去冲厕所，王敦一把抢过来把澡豆放在水里，和着吃了，说是干饭。侍女的捂着嘴笑话他。
石崇的厕所，经常有十几个婢女在旁边侍候，香粉，香料一应俱全。出来的时候，还得把旧衣服给脱下来，换上新衣服。客人大多觉得很羞耻，不敢去上厕所。只有王敦大摇大摆的上完了厕所，换上了新衣服。婢女们议论道:“这个客人以后肯定会造反！”
王敦的豪爽不仅从这个故事看得出来。有一次桓温平定了蜀国，召集他的手下，开了个宴会。其间桓温表现得十分豪爽，过后大家都在回忆他的话。只有以前在王墩底下干过的一个谋士说:“你们还是很遗憾没有见过王敦。”从侧面描写了王敦的豪爽。
西晋灭亡，衣冠南渡以后，王敦为东晋的建立立下了汗马功劳，但是，王敦得到高官之后越发越娇横跋扈起来，与王导共同实现了王与马共天下的奇迹，晋元帝司马睿为了削弱王家的势力，是找人给王敦分权，王敦不乐意啦，他谋反了。晋元帝率军防御，却被打的丢盔弃甲，司马睿只好派人求和。
第一次叛乱成功以后，王敦又发动了第二次叛乱，想要改朝换代。不幸在中途病死，时年59。
读《世说新语》时，王敦是可爱的，但是在这本书中，王敦也有他的另一面------他很残忍。有一次石崇家请客，王敦和王导一起去赴宴。石崇家有个规矩，就是席间派美女劝酒，如果客人不喝，就把这个美女给杀死。当美女劝酒劝到王导时，王导恐伤人性命，于是勉强喝了几杯。但是王敦不一样，他死活不肯喝酒，石崇已经杀了三个人了，王敦还是不喝酒。事情过后王导说他，王敦满脸不在意的说:“又不是杀自己家的人，为什么要关心呢？”
王敦不光对别人残忍，对自己家的人也很残忍。在王墩要谋反的时候，他的祖地曾经劝过他，于是王敦就派人把他给杀了。王澄去拜访王敦时，由于轻慢了王敦几句，王敦也把他给杀了。甚至他的侄儿王羲之，为王敦所宠爱。由于听到了他们谋反的机密，也差点被王敦杀了。难怪有人评价小时候的王敦说:“你的眼睛长得很像胡峰，只是没有露出像豺狼那样的声音罢了，长大一定十分残忍，也会被残忍的人杀掉。”多年以后，这句话果然灵验了。
但是总体来说，《世说新语》中的王敦，还是比较可爱的。但是晋书王敦传就不同了，这是唐太宗李世民亲自修订过的，把王敦写成了一个杀人不眨眼，恶人自食恶果的一个人。使得王敦遗臭万年，非常可惜。
王敦的上半生和下半生是截然不同的。他上半生立下了赫赫战功成为一代名臣，但是他的下半生，交横跋扈成为遗臭万年的谋反之臣，难怪桓温在经过王敦的坟墓前时说:“可意人儿!可意人儿!”
