本节中，作者梳理了魏晋文脉，将其分为三段。
第一段是曹操，曹操的军事权谋形象广为人知，其文学造诣亦不可小觑，那些早已成为中国熟语的诗句很多出自他的手笔，比如老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已；对酒当歌，人生几何；何以解忧，唯有杜康；青青子衿，悠悠我心；月明星稀，乌鸦南飞；山不厌高，海不厌深；东临碣石，以观沧海；秋风萧瑟，洪波涌起；日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。在漫长的文学史上能有几位文学家能让自己的文句变成千年通用？由此可见曹操的文学造诣。
第二段主要是指魏晋名士—阮籍和嵇康，以及东晋的王羲之。。
第三段是指陶渊明，陶渊明以自己的诗句展示了鲜明的文学主张，呈现出一种完整的审美系统，态度非常平静，效果非常强烈。他营造了一种田园为标志的人生境界，为中国文脉增添了前所未有的自然之气，洁净之气淡远之气，而且又让中国文脉跳开了非凡人物，从凡人身上穿过，变得更加普世了。
