[原文]：
形禁势格，利从近取，害以远隔。上火下泽。
[解析]：“远交近攻”在许多古代历史文献中都有记载，例如在《战国策·秦策三》和《史记》的《范睢·蔡泽列传》中写道：“灭六国，统一天下，王不如远交而近攻，得寸则王之寸，得尺则王之尺也。今舍此而远攻，不亦谬乎？”这是当范睢听到秦相魏冉主张越过韩国和魏国，而去征讨齐国时向秦王陈述利弊提出的建议。在《读史方舆纪要·卷一》中也有同样的论述：“秦用范睢远交近攻之策，先灭韩、次灭魏、次灭楚、次灭燕、次灭代，乃灭齐。”
从以上的观点我们可以得出这样的结论，就是当面对远、近两类敌人时，我们首先应防范和攻击那些离我们较近的敌人。因为，他们就在我们的眼皮底下，一旦有变就会对我们形成最直接的，突如其来的威胁，往往会令我们措手不及，来不及从容应对。所以我们应该防患于未然，首先解决这些肘腋之患。相反，如果我们先去攻打“远敌”，那就会因征程遥远而使时间和战线拉得过长，进而使得粮草接济困难，前后方难以互相呼应，一旦萧墙有祸也难以回撤救援。另外，兵力疲惫、国力耗竭也是不可避免的。而敌人却能有充足的时间来以逸待劳，来准备迎击来犯之敌。正如《孙子兵法·军争篇》中所说的那样：“百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。”试想，如果只有十分之一的兵力能到达战场，别说打什么胜仗，就是三军将领也很有可能会被束手就擒。所以古人总结道：“兵不贵远，远则势疏。”（《投笔肤谈·家计》）当然，所谓“远交”也并非是长久之交，因为“远敌”归根到底他也是敌人，与其交好只是一个权衡全局的权宜之策。一旦“近敌”被消灭，我们的势力范围得以扩展，那么“远敌”就会逐渐地转变为“近敌”，就会成为我们新的攻击对象。
《孙子兵法·谋攻篇》中说：“故上兵伐谋，其攻伐交……。”而“远交近攻”正是属于“伐交”的计策。从狭义上讲，可以敌人距我之远近来确定是“交”还是“攻”。但从广义上讲，就不应仅仅局限于距离的远近，还应包括更广泛的内涵。可根据敌我实力的对比，不同的敌人对我们威胁的大小缓急，各方之间利益权衡来确定“攻”或“交”的对象，以此来牵制强敌，来随时调整平衡整个战局，使自己从中得利。例如，如果有一个比较强大的敌人时时想消灭我们，尽管他距我们较远，但也应把他视为防御，攻击的重点。并且可以利用彼此共同的利益来交好、联合其他较为弱小的，有同样处境的势力，进而达到对抗强敌，均衡力量差距的目的，并以此来保护自己，为自己争得发展壮大的时间和空间。
[三国计例]：
联吴抗魏 蜀之生存大计
关公兵败 只因轻视近敌
“联吴抗魏”是孔明为刘备谋划的一个既定方针，它是关系到刘备的霸业能不能顺利进行的战略大计。这一是因为孙权“据有江东，已历三世，国险而民附”，二是因为，孙权并不像曹操那样气吞山河，志统天下，他只是想凭险而割据，割据而偏安。但是，最主要的还是因为，当时曹操已是“拥有百万之众，并挟天子以令诸侯”。而孙、刘两家，相对来讲还比较势单力弱，都难以与曹操单独抗衡。所以，要想能集中力量对付曹操，刘备只能与孙权联合。正如孔明在《隆中对》中所说的那样：“此（指东吴）可用为援而不可图也。”另外，孙、刘相距较近，一旦反目为仇，其威胁会比曹操更直接，更严重。至于这一点的重要性，我们从关公大意失荆州，兵败走麦城的教训中就能得到深刻的启示。
在刘备进军西川的途中，军师庞统不幸中箭身亡。为了不使进川计划半途而废，留守荆州的孔明决定去接替庞统，辅佐刘备继续西进。临行前，孔明把关羽叫到身旁，叮嘱道：“荆州乃重地，干系非轻。”说着将印授交给了关羽，又问道：“倘曹操引兵来到，该如何对付他？”关羽答道：“死战以拒之。”孔明又问：“若曹操、孙权一起来攻，又如之奈何？”关羽答道：“分兵拒之。”孔明急忙说道：“那样一来，荆州就危险了！我有八个字，将军牢记可保荆州无忧，即‘北拒曹操，东和孙权。’”关羽听后说道：“军师之言，当铭肺腑。”孔明之意并不是让关羽不重视，不戒备东吴。正是因为东吴对荆州的威胁也是很大，所以才与其和好。但关羽根本不把东吴－－这个“近敌”放在眼里，不仅拒绝东吴的示好，还对东吴不加以防备。
就在刘备夺取了西川之后，曹操欲与孙权联合伐蜀。孙权犹豫不决，最后决定用与关公联姻的方法试探关公。若关公同意，就联手抗曹，若不允，就联曹伐蜀。当吴使将此意告知关公时，关公竟以：“我虎女安能嫁给东吴的犬子。”而回绝了。最后弄得孙权恼羞成怒，决定与魏为友，与蜀为敌。他先是用话言巧语骗走关公，然后再派吕蒙悄悄渡江偷袭荆州，并一举占领了公安、南郡。使得关公无粮可济，无兵可援，进退两难。最后，不得不败走麦城，被害与吴军之手。
因此，《三国演义》的大评家李贽在评论此事时曾说关公：“只知拒曹，不知和吴。”关公所以不知与东吴联合，是因为他对东吴--这个只有一江之隔的“近敌”对荆州的威胁认识不够。殊不知，正因为之愈“近”，其危害才能来得愈突然，愈直接，愈令人防不胜防，才能一夜之间就让关羽丢了荆州，这个举足轻重的战略要地，使刘备的霸业蒙受了难以估量的损失。
是攻是交 要看实力转变
谁战谁和 全凭时局发展
如前所述，“远交近攻”实属“伐交”之策。作为战时外交，并不是一成不变的，而是应该根据地理位置的远近，或是根据对己威胁的轻重缓急，或是根据各自利益的变化来划分敌友，来确定是交是攻，是战是和。
就拿东吴来说吧，当孙权还势单力孤，兵微将寡时，靠自己是难以抵挡曹操的百万雄兵的。所以他就和刘备结盟，齐心协力共同抗拒曹军的侵犯。最后，在赤壁将曹军烧得一败涂地，不仅将曹操赶回了中原，还大伤了曹军的元气。然而，在来自曹操的威胁得到暂时的缓解后，东吴与刘备之间的“荆州之争”就成为了主要矛盾。为了更快地要回荆州诸郡，孙权又和曹操化敌为友，两家密谋联合共害关公。孙权曾派使者与曹操约定：“吴兵将袭荆州，求曹军夹攻云长。”此后，刘备为报杀弟之仇，亲领七十万大军前来伐吴。孙权为解东吴的灭顶之灾，竟然对当时的魏帝曹丕俯首称臣，以求得到魏军的救援。
再如魏，虽然曹军在赤壁被东吴打得大败而归，曹操也一直想报此仇。但当关羽掠城夺郡，势如破竹，不仅杀了庞德、擒了于禁，还将樊城围的铁桶一般时，曹操就不得不派使去东吴，并“陈说利害，令孙权暗暗起兵蹑云长之后，许事成之后，割江南之地以封孙权。”然而，当东吴被刘备的复仇之兵杀得节节败退时，曹操的儿子曹丕又乘虚而入，起三路大军去攻东吴，想趁火打劫捞取好处。没想到东吴又反败为胜，刘备被东吴的陆逊火烧了连营，溃不成军，最后就连刘备也死在了白帝城。曹丕一看东吴势盛，蜀渐势危，便又调整策略，遣使与东吴道歉议和，并与东吴一起从五路进攻西川。
从以上我们可以看出，只有根据各方实力的转变以及整个时局的发展，随时变换敌友和攻交的对象，才能做到随机应变，使自己成为既得利益者，最终达到减少损失，保存实力，不断地得到发展壮大的目的。
分而治之 避免树敌太多
平蛮伐魏 才是重要紧迫
虽然“外结孙权”的战略大计，孔明早在《隆中对》里就已经阐述得一清二楚。但是，一直等到了刘备、关羽死后，这个策略才得以完全彻底地贯彻执行。在孔明分别用计退了魏国的五路进犯之军后，孔明就马上不失时机地派谋士邓芝前往东吴议和。邓芝到了东吴后，对孙权说道：“大王乃命世之英豪，孔明亦是一时之俊杰。蜀有山川之险，吴有三江之固，若吴蜀联合，共为唇齿，则进可兼吞天下，退可鼎足而立。”孙权听后大喜道：“若吴蜀同心灭魏，得天下太平，二主分治，岂不亦乐乎？”邓芝答道：“如灭魏之后，并不知天命所归何人，那就为君者各修其德，为臣者各尽其忠，则战争可休矣！”孙权遂即决定与西蜀从此通好，不再交战。
那孔明真的要和东吴永远和好吗？当然不是，这只是孔明基于当时的“主要敌人在魏”的考虑，而采取的一种分而治之的策略。这样一来可以避免树敌太多，太集中，能除去后顾之忧。二来也可以使自己能集中全力先平定南蛮，然后再去伐魏，一步步地完成匡扶汉室的历史重任。正如孔明在向后主刘禅汇报与吴通好的情况时所说的那样：“若吴通和，魏必不敢加兵于蜀矣。吴、魏宁靖，我当征南，平定蛮方，然后图魏。魏灭则东吴也不能久存，这样便可复一统天下之大业也！”
后来的事实也正如孔明所料，在孔明七擒七纵孟获和六次出兵伐魏期间，东吴不仅没有乘机骚扰进犯蜀国，还多少对孔明做出了一些呼应和帮助，从而能使孔明可以集中精力和兵力去平南伐魏。
[注释]：
1.形禁势格：禁，禁止。格，阻隔。在此意为，受到地理距离的限制和阻隔。
2.利从近取，害以远隔：意为，先攻取近敌是有利的，而攻击远隔之敌往往是有危险的。
3.上泽下火：语出《易经·睽》卦：“上泽下火，睽，君子以同而异。”在此意为，火焰上扬，水往低流。可根据不同的情况而采取或“攻”或“交”的对敌方案。
