李靖率军攻破东突厥，生擒突厥首领颉利。东突厥随着颉利的收降，化作历史的尘埃，大唐版图的边境从阴山扩至大漠。
七月流火，战事未央。历史的笔锋转至武德六年的夏秋之交，时隔三年，秦淮河畔的野心家再次掀起南国的动荡。反唐之将名为辅公祏，曾是追随杜伏威起义的隋末雄豪，后归大唐，镇守丹阳。因不满杜公猜忌，辅公祏于是杀副将，诈称杜公之命，起兵造反，更于同年八月初九自称帝，修宫殿、置百官，一切仿照帝制，为患江南。
高祖李渊再次请出气吞江南的大将——李靖。这支王者之师仍由李孝恭为帅，李靖作副，并领李勣等七路总管之军，水陆俱进，挥师南下。
不多时，《讨辅公祏诏》传遍大江南北，贼首亦悉心部署，切断水陆要道以拒唐军。辅公祏先派心腹冯惠亮率三万水师驻扎当涂，陈正道率两万步兵守青林；再从梁山修筑铁索横绝长江水道，修筑城池绵延十余里，与两军成犄角之势。辅公祏一心反唐，布下天罗地网，等待唐军的是一场硬战。
南平辅公祏
唐军主帅李孝恭日夜兼程，率师下江南，果然遭困，双方陷入僵持局面。李孝恭趁休战间隙，召集诸将紧急议事。将领们献策：“冯、陈二人兵力雄厚，固守天险，无法仓促攻取。不如直指丹阳，余孽自然不战而降。”李孝恭正要采纳，李靖却提出截然相反的计策。既然冯、陈二贼的营栅易守难攻，难道辅公祏称霸的石头城就可轻易打下吗？万一唐军进攻丹阳，旬月间无法收复，恐将陷入腹背受敌的窘境。李靖建议马上进攻冯、陈之军，成败在此一举。
有战神主持大局，李孝恭自然唯命是从。唐军便按照李靖之谋分头进攻。李孝恭先取冯惠亮，派老弱羸兵叫阵，待冯军倾巢而出，他再派出主力军迎战，大破冯军，冯惠亮驾孤舟遁走。继而陈正道防守的陆路防线也全面崩溃，冯、陈之兵死伤万余人。
李靖见机，亲率轻骑奔袭丹阳，辅公祏因无接应之兵，拥兵数万却落荒而逃。李勣引兵穷追不舍，一路追杀。在句容处，辅公祏身边仅剩五百护卫，无奈之下抛弃妻子逃窜，却在武康被义士生擒。他被押往丹阳，最终由李孝恭下令处决。平辅公祏之役历时近一年，其中李靖的决策起到至关重要的作用。
若问李靖何以作出正确决断，因他能一眼看出敌方每一步的动机。辅公祏重用的两位贼将，擅长野战，却奉命持重防守，意在拖延战斗时间。唐军远道而来，不适合久战，势必转攻丹阳，这样正入贼军圈套。李靖知己知彼，反其道而行，令贼众措手不及，最终以奇制胜。他凭军功再得褒奖，高祖钦佩其军事才干，极力赞他：“李靖是萧铣、辅公祏的膏肓之病，古代名将韩信、白起、卫青、霍祛病，没有一个比得上他！”
北灭东突厥
突厥人，特别是东突厥一直是威胁中原安定的威胁。起事之初，高祖不得已向突厥可汗示好，集中兵力在国内平乱。突厥表面上与朝廷往来，实则支持北方几大割据势力，并连年侵扰内地。武德末年，颉利可汗曾率十万兵马入侵晋阳，唐军多有失利。他又趁新皇登基时，遣十余万骑侵犯泾州，兵临渭水便桥之北。太宗李世民英勇无畏，亲临渭水，与颉利隔河谈判结盟，方解京城之困。突厥人狂放无礼一至于此。
贞观三年，唐朝经三年的休养生息，国力倍增。而盛极一时的东突厥发生内乱，又逢暴风雪天灾，族人纷纷离散。太宗在功臣张公瑾的建议下，决心发兵远征东突厥永绝后患。
此次唐王把兵力全权交付李靖。与战者还有张公瑾、李勣、柴绍等大将，统领十余万兵马，组成一支阵容强大的唐军。大军兵分几路，向苦寒的胡地进发。
贞观四年正月，伴着凛冽的朔风，李靖带领的三千精兵从马邑向恶阳岭挺进，准备进击定襄。突厥兵将闻之，相顾失色，一日数惊。他们一致认为唐兵若非倾国而出，李靖绝不敢孤军深入。李靖攻敌意志，派兵离间颉利心腹，诱使康苏密投降。
李靖在夜色的掩护下，突入定襄城，一举俘获前隋遗宗，迫使颉利仓皇奔逃。此战一雪李唐屈从突厥之耻，令太宗圣心大悦。颉利不仅被李靖打得狼狈，更在其他唐将的奋战中一败涂地。退守铁山时，他身边人手仅剩几万，随时面临倾覆之危，只得派遣使臣入京请罪，请求归附大唐。
次月，太宗以天子容人雅量，派人抚慰颉利。李靖却看得更深远，突厥表面上俯首称臣，实为保存实力，俟草青马肥时卷土重来。他命诸将：“朝廷使者抚慰颉利，突厥人一定放松戒备。我们应趁此良机选精兵一万，携带二十天粮草，彻底打败突厥。”有将士担心此举有违圣意，李靖则说：“此兵机也，时不可失，正是韩信灭齐国的道理。一两位使臣，何足可惜？”
李靖督师疾行至阴山，遇突厥斥候，皆俘之随军。大军乘雾潜行，逼近颉利牙帐十五里。颉利如惊弓之鸟，畏惧唐军之威，独乘千里马逃亡。正所谓树倒猢狲散，余众更是四处溃退。颉利本欲穿越漠北再图大计，被唐将生擒，押送长安。从此，东突厥随着颉利的收降，化作历史的尘埃，大唐版图的边境从阴山扩至大漠。
太宗初闻李靖破突厥，非但没有怪罪，反而向侍臣称赞其决断：“我听说主忧臣辱，主辱臣死。大唐早期称臣于突厥，我未尝不痛心疾首。如今李靖率军无往不捷，令突厥归顺，终于雪洗大唐称臣的耻辱。”
久已不涉朝政的高祖更是欣喜若狂，特设宫宴于凌烟阁，请太宗、重臣、贵戚共享盛事。席间，高祖亲自弹奏琵琶，抒发极乐的情怀，太宗亦起舞助兴，群臣举杯相贺，宴会一直持续到深夜。这是史书中罕见的君臣其乐融融的情景，可知李靖此战的意义已经超越简单的战争胜负，而是洗尽国耻、守土开疆的辉煌功业。
惧满思危 知足能止
李靖行军打仗，或攻或守，是战是和，每一步都谋算得精准缜密。而偏偏在做人上，他却糊涂得多。只因他长怀盈满之惧，遂将一身才智深藏。
李靖画像
史载他生性沉厚，每在朝中议事，他常常表现得“恂恂然似不能言”。即使他被同僚弹劾治军无方，受到太宗严词训责，他也不加辩解，一味叩首谢罪。清者自清，李靖虽然受到污蔑，但相信通达事理的太宗最终会给他一个公正的决断，所以他并不急于表白心迹。
果然，一旦太宗发现冤枉了李靖，便推心置腹，主动抚慰老功臣：“前朝君王对待功臣，有功不赏，还罗织罪名杀害。我不仅不会怪罪你，还要记录你击败突厥的功勋。”不久，他又召见李靖：“之前有人污蔑你，现在我已分辨是非，希望你不要介怀。”
贞观八年，官至宰相的李靖忽然以足疾请求辞官，太宗知其心意，派侍臣转达圣意，大赞李靖恭谦的美德，并将他树立成身居富贵却知足能止的典范。
李靖虽卸下人臣之担，但一直未忘报国之志。贞观九年初，边疆的吐谷浑进犯凉州，李靖闻讯，顾不上足疾与年高，主动请缨远征。这一年，他以六十四的高龄挂帅北上，顶着风霜雨雪，向异族蛮人发起雷霆之击，将大唐天子的神威再次远播边庭。
