因为截止到上一章，破题的故事完成，所以从这一章开始时间由冬末春未至跳跃到了炎夏。小说用对当时时代背景的描述和议论开始本章。小说视角在一个轮回之后，又回到了孙少平，场景仍然是县高中。本章主要为倒叙，小说时间虽然到了本学期初，但首先是回忆了上个学期的事。
情节主要有二，都围绕与郝红梅的关系展开，具体分别为侯玉英的横插一杠，和郝红梅给少平还书夹饼。当然后面这件事只是用少平的视角记录的，后文用红梅视角复述后我们会知道原委。
第十七章书回十六章开头，故事时间和叙述时间都回到了第二个学期开始。本章先后采用了少平和郝红梅的视角。这是本书第一次采用红梅的人物视角，向读者介绍了红梅人物的身世背景等，让读者从她的心理活动了解了这个人物先前不为人知的一面。则这个角色的真正形象，至此才为我们了解。本章讲述了少平的“失恋”事，情节上讲了一件传球的事。下半段借郝红梅的心理活动，回顾了上一章提及的上个学期还书夹面饼事，并为读者解释了少平视角的“失恋”事。用两个对称的视角叙述同一故事，详略显隐互相补充，此为本章之亮点也。
