《诫子书》是三国时期著名政治家、军事家诸葛亮临终前写给儿子诸葛瞻的一封家书。它浓缩着诸葛亮对自己过往一生的总结与深刻感悟。其原文如下：夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！
老骥伏枥，志在千里。家书开头，诸葛亮提出希望儿子能做到“淡泊明志”和“宁静致远”。他认为有道德修养的人，要依靠内心安静来修养身心，以俭朴节约财物来培养自己高尚的品德。大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。诸葛亮鼓励儿子勤学励志，从自身修养上狠下功夫。
紧接着，诸葛亮提出“夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学”。这是在告知儿子如何为之？即学习必须静心专一，而才干来自勤奋学习。如果不学习就无法增长自己的才干，不明确志向就不能在学习上获得成就。男儿欲遂平生志。在一“静”和一“学”中广才成学，实现修身、齐家、治国、平天下的人生理想与目标。
同时，他还告诫：“淫慢则不能励精，险躁则不能治性。”这是在提醒儿子，纵欲放荡、消极怠慢就不能使人勤奋学习、励精图治，而冒险草率、急躁不安是无法磨练性情、修身养心的。父亲对儿子的良苦用心、敦敦教诲瞬间跃然纸上、感人肺腑。
在书信的后半部分，诸葛亮则以慈父的口吻教导儿子：“年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！”年华随时光而飞逝，意志随岁月逐渐消殆。最终枯败零落，大多不接触世事、不为社会所用，只能悲哀地困守在自己穷困的破舍里，到时悔恨又怎么来得及？少壮不努力，老大徒伤悲；莫等闲，白了少年头。
这篇《诫子书》，不但讲明了修身养性的途径和方法，也指明了立志与学习的关系；不但讲明了宁静淡泊的重要性，也指明了放纵怠慢、偏激急躁的危害。诸葛亮将一位品格高洁、才学渊博的父亲对儿子的殷教诲与无限期望寄语其中，堪为后世历代学子养性立志、修身齐家之名篇与典范。
