作为盐野七生的巨著《罗马人的故事》的第一卷，本书讲述了从公元前753罗穆路斯建立罗马国到公元前270年罗马统一意大利半岛的历史。
从政体上看，罗马经历了开国的王政时代和公元前509年开始的共和时代，最终形成了执政官、元老院和市民大会的政体结构。在公元前367年，李锡尼法公布后，贵族与平民得到和解，国家越发团结，同时平民也可以担任执政官，有助于人才的选拔。
罗马人最让人难忘的是他们的性格，开放、朴实、重视荣誉和信义。盐野七生总结罗马人能够持续发展和强大的原因有三条：宗教上包容、政体上独特、对被征服民族开放同化。这三条都离不开罗马人的性格特征，正因为在宗教、政治上的开放包容，使得罗马日益强大。罗马从罗穆卢斯建国开始就形成的政体，以及从对萨宾人开始的接纳同化就奠定了罗马人日后的强大。这也符合历史趋势，开放的国家和民族将强大，闭关锁国则必将落后。从罗马人修筑的大道也可以看到这种开放的一个侧面。
