考生的卷子不是一个老师改的，经过阅卷评级汇总，两个马冬生的文章都被选中了。让评卷老师称奇的是，而且都最优秀，不分上下，主考官心中大喜，但也不能分出一二，便把所有被选中的考生的文章拿给万岁看，万岁认真阅后，两个马冬生的文章也不能分出上下。万岁是有办法的，他根据两个人的出生日期，定大马冬生为状元，定小马冬生为榜眼，其他考生，以成绩定出了名次。并让主考官择日放榜。
主考官回到家里，把消息告诉了两个马冬生，两个马冬生更是高兴相抱着又是哭又是笑。主考官便又把自己想让他们兄弟二人转为女婿的想法告诉了他们，等放榜以后再奏请皇上批准。
兄弟二人当然不会推辞，跪地叩头道：“听从义父安排，我们以后定以儿子和女婿的双重身份，孝敬义父岳父和义母岳母两位老人。"
放榜以后，万岁朝见所有被选上的举子封官安职，两个马冬生暂时分別封为两个所在省的巡按，待以后再安排实职。主考大人不失时机的奏本，想把新科状元榜眼的两个马冬生招为婿儿，得到了万岁的恩准。主考官又奏本，封两位马冬生的母亲封为一品诰命夫人，也得到了万岁的批准。
经过两天的准备，为两对新人举行了隆重的结婚仪式。
又几天后，两对新人手持圣旨，各由十名护卫护送，回乡夸官报喜。后又各带着自己的母亲来到了郑庄所在的县城相聚，早有当地的知州知县迎接。
得到两位巡按大人的意图，知县先派人到郑庄打探消息。晚上探子回到两巡按大人住处秉报，本省巡按大人的母亲被扔进湖中之后，老夫人因心疼女儿神经失常，受郑老员外冷落，郑老员外又强娶了一个十八岁的已经定过婚的姑娘作了二房，未生儿女。四年以后，有一个自称是木工的人，以给郑老员为儿子结婚盖房来写活为幌子，把郑老员外骗到树林中毒打了一顿，屁股稀烂，在家趴在床上两个多月，经多个郎中看治不见好转。又两个月后，有一自称是外科郎中的人，来为郑老员外治伤，把家里的几个人骗出去挖草药后，又把在家里的老家院及二房夫人捆起来，然后自称是被老员外打死扔进北山深林中，后被人救活的马冬，他先用棍棒再次夯打了老员外的屁股后，用绳子勒住老员好的脖子吊到了房樑上，等人回来，老员外早已气绝身硬。让人没有想到的是，当天夜里守灵的少爷也死了。第二天天明以后，郑老员外的贴身家丁，也是他的堂弟郑狗子，对所有的前来烧纸的长工等人员宣布，他替郑老员外代管家业，大夫人他奉养，二夫人降格为他的夫人，其实是他霸占为业了。后来，他对大夫人并不好，加上大夫人神经时犯不正常，几年以后就驾鹤西去了。"
听了差役的介绍，小姐(我们还这样称呼大马冬生的娘)是痛哭了一场，然后说道:“从这些消息中，可以知道马冬没有死。马冬是被我爹打死过，后来又知道我怀了孕被我爹扔湖里淹死，恼恨的肯定不轻，把我爹打死，我虽然也很悲痛，但对马冬也能理解。倒是我哥当夜守灵也死了，让人怀疑。我这个堂叔我知道，不是个善良之辈，对我爹口是心非。而且第二天天一明，就向人宣布，他代管家业，还把我爹又娶的二房降为他的夫人。听差役说，我爹强娶她时才十八岁，我爹死那年，也只二十二岁，比我那个堂叔也小十三四岁。什么代管，就是霸占。这个事应该查一查。"
两个马冬生都说:“为娘说的是，我们也这样认为。你看从何处何人查起？"
