本书以饮料为线索，串起一个新颖的历史脉络：啤酒、葡萄酒、烈酒、咖啡茶、可乐。
一、啤酒与农业文明
1.最早的啤酒，距今已有至少六千年的历史。
2.发现啤酒。农业发现——谷物多产——储存时受潮发酵——发现酿酒方法。
3.啤酒的最大历史贡献：巩固了农业文明。农业取代渔猎——食肉减少——缺蛋白质和维生素B——啤酒里的悬浮酵母菌可以补充蛋白质和维生素B。
4.啤酒被用作支付货币，是重要的记账单位。
二、葡萄酒与西方文化
1.最早的葡萄酒产生在西亚的伊朗北部和美尼亚一带。由于葡萄产量少，葡萄酒在古代西亚王朝中一直是奢侈品。
2.传入古希腊之后，由于环境适合葡萄生长，希腊人有条件大量消费葡萄酒。因此感到自豪，便形成了葡萄酒会社交文化。
3.罗马征服希腊之后，葡萄酒成为当时最重要的贸易商品之一。
4.在基督教文化中，葡萄酒象征基督圣血，所以形成了讲究秩序和礼节的葡萄酒文化。
三、烈酒与美国历史
1.蒸馏技术最早出现在香水制作。后来运用于制酒，有了酒精含量高的烈酒，受到寒冷地区的欧洲中北部人青睐。
2.朗姆酒用来购买黑奴，是美国独立之前的重要经济支柱。
3.美国建国后因征收烈酒消费税引发“威士忌暴动”。经此，国民明白法律不容违背，政府也明白不能无视民意。
四、咖啡与启蒙时代
1.咖啡使人清醒、亢奋，与酒相反，与启蒙时代“重新思考和认识世界”的时代精神相合。咖啡也在这个时候流行。
2.在欧洲，当时的人喜欢在咖啡馆谈论时政。如伦敦的咖啡馆就是英国政治风向标。咖啡馆是言论自由的象征。
五、茶与中国古代经济
1.16世纪葡萄牙人把茶引进欧洲，受到英国人追捧，发展出英式下午茶等标志性文化。
2.18世纪后，英国每年从中国进口大量茶叶，为扭转贸易逆差，向中国输入鸦片。鸦片战争也与此有关。
3.英国人在印度发现野生茶树，开发出阿萨姆茶，给中国茶叶出口造成巨大打击。印度成为世界最大茶叶生产基地和茶消费国。
六、可乐与美国文化
1.18世纪英国化学家在啤酒中发现二氧化碳，将二氧化碳溶入水中，发明苏打水。
2.当时美国制药与中国炼丹相似，比较混乱，什么都往里面加。1886年，美国药剂师彭伯顿在制药时偶然发现可乐。
3. 可口可乐一炮而红，不但成为美国最成功的企业之一，甚至还成为美国商业文化的主要标志在全球传播。二战中，可乐被作为奖品发给美军的英雄飞行员，后来的冷战时代，可乐还被视为美国形象的代表。随着全球化的加强，可乐成为美国文化在世界范围内推广的先锋，但同样，世界上一些地方闹起反美运动，可乐也成了被倒掉、被打砸的重灾区。
得到：
饮料在生活中是微不足道的，但是在历史中、文明的发展过程中扮演着极其重要的角色。一个新的物品的出现，有可能会改变历史、文化、经济发展方向。
