在我们生活的世界里，有这样一群人，他们如同被冰雪逐渐封冻，身体的各项机能一点点地丧失，这种残酷的病症就是渐冻症，医学全称为肌萎缩侧索硬化（ALS）。
渐冻症是一种罕见的神经系统退行性疾病，它主要侵袭大脑和脊髓中负责控制肌肉运动的神经细胞。正常情况下，这些神经细胞如同精密的指挥官，向肌肉发出指令，让我们得以自如地行走、抬手、吞咽乃至呼吸。可一旦患上渐冻症，神经细胞开始逐渐死亡，肌肉接收不到指令，进而萎缩无力。首发症状往往是肢体局部肌肉的跳动、无力，患者可能只是偶尔感觉手指不太灵活，或是走路时腿部有些发软，很容易被忽视或误诊。随着病情发展，无力感蔓延至全身，渐渐地，抬手、站立、吞咽都成了奢望，到最后，连呼吸都要依靠呼吸机维持，患者的意识却始终清醒，只能被困在这具逐渐 “冻僵” 的躯壳里，亲眼目睹自己身体机能的衰退，这种痛苦难以言表。
渐冻症的病因至今尚未完全明确。遗传因素在部分病例中起作用，大约 5% - 10% 的患者有家族遗传病史，特定的基因突变悄然埋下了患病的种子。而环境因素也可能是诱发原因之一，长期接触重金属、杀虫剂等有害物质，或是过度的体力劳动、头部外伤等，都有可能增加患病风险。此外，免疫系统的异常、神经炎症等也被怀疑与渐冻症的发病相关，众多因素交织，让它的发病机制愈发神秘。
目前，虽然还没有根治渐冻症的办法，但医学从未停止前进的脚步。药物治疗上，利鲁唑是最为人熟知的药物，它能够在一定程度上延缓病情进展，为患者争取更多自主生活的时间。依达拉奉也展现出抗氧化、清除自由基的功效，辅助减缓神经损伤。在康复领域，物理治疗师精心设计的康复训练方案，针对患者尚存的肌肉力量，进行适度的锻炼，维持关节活动度，避免肌肉过度萎缩；言语治疗师则帮助患者解决吞咽困难、言语不清等问题，保障基本的生活交流。同时，辅助器具也发挥着巨大作用，从特制的轮椅、助行器帮助患者移动，到呼吸辅助装置延续生命，它们给予患者生存的支撑。
