开篇诗云：
航天工程火箭先，国之重器开路艰。
莫道差距依旧在，愚公移山总向前。
随着"嫦娥四号"在月背的成功降落，大家对我国航天事业的飞速发展，无疑予以充分肯定，为我国科技事业蒸蒸日上欢欣鼓舞。而任何太空计划的顺利实施，必依赖于运载火箭的同步发展，没有了火箭，航天工程寸步难行。
所谓运载火箭，就是把东西运输到太空中的设备。我们熟悉的人造卫星、空间探测器等等都是搭载着运载火箭到达太空。运载火箭搭载的设备本身就很重，一般来说，运载火箭的运载能力大都在几十吨以上，这还不算它本身的重量。对于运载火箭来说，推力是很重要的一环，想要完成太空任务，就需要大推力运载火箭的帮助。目前，航天领域中，美国 、俄罗斯、中国是做得比较好并走在前列的国家。
对美国来说，19世纪60年代，美国就已经开始发射运载火箭。美国大推力运载火箭是“土星五号”。“土星五号”又叫月球火箭，直径10米。高度在110米左右，推力高达3408吨，是推力第二大运载火箭。“火星五号”自身重量很大，是目前世界上使用过自重最大的运载火箭，起飞重量在3千吨左右。“土星五号”在使用期间，一共发射了17次，而且没有一次失败。“土星五号”载过人，也运载过登月飞船。“土星五号”运载能力超强，而且从未失手，安全性能也比其他运载火箭高很多，这也是为什么一说到运载火箭，大家最先想到“土星五号”的原因。1973年以后，“土星五号”就再也没有发射过，美方认为“土星五号”是20世纪60年代的产物，其科技已经很落后了，如果重建，不仅消耗巨大，而且使用价值并不大。因此，美国开始“太空发射系统”，用来取代“土星五号”进行航天航空工作。
“太空发射系统”是由航天飞机演变而来，其本身和“土星五号”一样，都是超重型运载火箭，预计运载能力将达到165吨，推力约4173吨。据说，“太空发射系统”已有了发射计划。
再看苏联。美苏争霸时期，苏联在航空航天方面比美国要做得好，其研发的“能源号”是世界上运载能力最强的运载火箭。“能源号”采用了全新设计，不仅推力大，其寿命也比其他运载火箭要长。
“能源号”直径8米，长60米，起飞推力达到3552吨，推力远比“土星五号”大很多。“能源号”执行过2次发射任务，第一次携带了试验飞船，但是载荷没能进入预定轨道。第二次顺利将航天飞机送入预定轨道。苏联解体后，“能源号”因资金紧缺，就没有发射过了，但是“能源号”发动机仍然在使用。在“能源号”之前，苏联还研发过一款N-1运载火箭，其推力高达4620吨，但在试飞时，N-1运载火箭在高空发生爆炸，随后又发射了3次，也都以失败告终。
相对美苏，尽管我国研发运载火箭起步晚，但是我国运载火箭技术飞速发展，如今中外差距已经在逐步缩小。我国第一个运载火箭的运载能力只有三百千克，2016年，“长征5号”长首飞成功，成为我国运载能力最大的运载火箭。“长征5号”直径5米，长56.97米，最大推力是1078吨，近地轨道可运载25吨。而且“长征5号”设计可靠，我国运载火箭技术已经有了很大进步。如今，我国正在研制“长征9号”,用于深空探测、载人上天等任务。“长征9号”直径10米，长103米，起飞推力高达5873吨，近地轨道运载能力高达140吨。一旦“长征9号”研制成功，将会成为世界上最强大的运输火箭，希望这一天尽快到来。
