物理学和计算机科学把信息定义成“熵”、就是“克服了多少不确定性”，这是纯粹的技术角度，而现实的人对信息会有如下三种观念。

第一种是天真的信息观，也可以说是知识分子的信息观。

这种观念认为信息是对现实的呈现。你了解的信息越多，就掌握更多的真理和真相，于是你就变得明智，有了力量。

比如某种病该用什么药治疗、某个地方有猎物可以打、这次敌人来了多少兵力，你可以根据这些信息作出判断和采取行动。科学知识和社会经济数据都是最宝贵的信息。

很多知识分子认为只有真实的信息才有用，虚假的信息最可恶。这些人认为如果社会出了问题，人们做出错误的判断，那只不过是因为缺乏足够的信息。

你想想是不是这个道理？如果一个人懂得博弈论，他就应该知道，在长期，做个合作者比背叛和对抗要好得多！那些整天要对抗全世界的人不是道德有问题，而是智商有问题，是信息来源有问题。再进一步，你可能觉得人们之所以有不同的价值观，也是因为信息匮乏。

为什么有的人是种族主义者？是因为他不了解种族之间其实没有本质区别，他的信息不足。

所以天真的信息观解决问题的办法就是提供更多的有用信息。

天真的信息观的问题在于没有承认“虚假信息”的作用。指引一个人去卖力做事的，能把人群动员起来的，往往不是真实信息，而是虚假信息。

更何况比如说音乐，只是一系列音符，谈不上“正确”还是“错误”，但是能团结一群人产生共鸣。

第二是民粹的信息观

民粹是一种情绪、一种思维方式，而不是利益。

简单说，民粹是论人不论理：我不在乎你说的这个话有没有道理，我只在乎你是哪个阵营的人。

用政治学家卡斯·穆德的话说，民粹主义者认为社会最终会被分成两个内部同质而互相对立的群体，也就是“洁净的人民”和“腐败的精英”。

为什么说特朗普的支持者是民粹呢？因为他们把美国人分成了两类：一类是“深层政府”和富人精英，一类是蓝领工人和朴素的爱国者。再比如左翼的某些人认为人类的每一次互动都是“压迫者”与“被压迫者”之间的权力斗争，可能是“资产阶级”对“无产阶级”，也可能是外国“帝国主义”对本国人民……

在民粹主义者看来，本阵营的人说的话，哪怕感觉上是错的，也要当对的好好维护；敌对阵营说的话，那就一定是错的。

在民粹主义者眼中，信息只是一种用来争夺权力的武器。

民粹主义者只相信权力不相信真相。像网上流行的什么“真理在大炮射程之内”、“历史是个任人打扮的小姑娘”、“历史是胜利者书写的”，本质上都是民粹思想

今天的人可能无法想象，爱因斯坦的相对论，在历史特殊时期曾经被当做“资产阶级反动观点”批判。

民粹搞的是立场，的确可以联合起来去做大事，但是做不成特别有建设性的、复杂的事儿。因为你不屑于真知识，你眼中只有斗争和权力。

第三种信息观是叫做复杂的信息观。

信息就是能够将不同的点连接成网络，从而创造出新的现实。

首先，世界上是有真相的。如果你昨天中午吃的是包子，它就不能是面条。历史不能胡说。

但真相不直接等于现实，因为现实可以有不同的侧面。就好比说盲人摸象，有些人摸到大象的耳朵，有些人摸到大象的腿，你描述一番都可以。其实任何一种对真相的描述都无法覆盖全部的现实：你不可能把现场每个原子的运动都说出来。

而且真相不仅包括客观现实，也包括每个人的主观感受。比如说“我当时感到很痛苦”，这也是一种真相。

正因为有真相，科学研究才有意义，知识才有价值，人才能学到智慧，世界才能进步。

但真相被高估了。

真相只是信息的一部分。信息还有另一部分，那就是错误的现实和想象出来的东西。比如说音乐、元宇宙、民间传说、宗教教义、占星术，甚至是社会谣言，这些信息可以是假的，但它们能提供社会连接，能输出秩序。

人们能相信一个共同的想象，所以才能实现大规模的合作。

虚假的信息也是信息，而且往往比真实信息更有用。《圣经》的很多内容，像对历史的记录，把洪水和瘟疫解释成上帝对人的惩罚等等，都是错误的 —— 但是《圣经》把数十亿人连接起来，提供了秩序，帮助建成了社交网络，促成大规模的人群合作。

我们智人之所以统治世界，主要并不是因为我们掌握了大量真实的信息，而是因为我们共同相信一些虚假的信息……

复杂的信息观认为信息有两个作用：一个是传递真相，一个是提供秩序。真相能带来智慧和力量，但秩序本身就是力量。

所以能识别真相还能提供秩序，是信息时代最重要的观念。