1.京官曾国藩的自卑与焦虑
道光十九年（1839）底，曾国藩告别家人，从湖南启程往北京当官。
道光二十年（1840）春天，他参加散馆考试，被授予翰林院检讨一职，正式开始了京官生涯。
来北京前，曾国藩踌躇满志，24岁中举人，28岁中进士、点翰林，让他顾盼自雄、睥睨一世，但是到了翰林院不久，曾国藩又一次陷入深深的自卑之中。入京之前的他从气质到观念都是非常庸俗的，“锐意功名”“急于科举”，读书为了做官，在他头脑中天经地义，然而，到了翰林院，他才知道什么叫学术，什么叫心性之学，才发现自己是多么鄙陋，他认真研读明代大儒王阳明的《传习录》，“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤尔耳!”，“世以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”
读了这些，曾国藩悚然一惊，这才发现自己和圣贤人物比起来，自己的视野多么狭窄，境界多么低劣，和别人一聊天，说出的都是没有什么见识的话，身上的鄙俗之气，在冲了人家一个跟头之后再折回来，自己也闻得清清楚楚。
如何洗刷自己身上的鄙俗之气，成了曾国藩新的焦虑。
2.三十而立，学做圣人
其实刚到北京的曾国藩不光是见识狭窄、观念鄙俗，性格上还有很多缺点。
第一是浮躁、坐不住。在翰林院开始的日子里，每天就是串门聊天饮酒下棋，什么正事都没做。
第二是为人傲慢，修养不好。他的朋友说他“无处不着怠慢之气”，意思是他从脑瓜顶到脚跟底，每个毛孔都散发着傲慢的气息。
第三个毛病是“虚伪”，在社交场合容易顺情说好话，发出一些言不由衷的赞美，而且还喜欢夸夸其谈，不懂装懂。
除了以上三点，曾国藩认为自己还有一大缺点，“好色”，爱看美女。
年轻时代的曾国藩在很多方面是平庸的，不仅智商平庸，在性格修养上面，也有很多常人常见的缺点和毛病。
京师乃人文荟萃之地，曾国藩在这里眼界大开，他在翰林院如饥似渴地开始读书，认真研究理学经典。
三十岁这一年，在曾国藩生命史上是重要的一年，他决定脱胎换骨，重新做人，立下了学做起“圣人”之志。人生目标定位为“圣人”，“不为圣贤，便为禽兽”。
什么叫“圣人”呢？儒家学说给它的信徒规定的最高目标是成“圣”，理学的一个根本路径是，“人皆可以成圣”，每个人都有圣人之质。他的家书中写到，不必占小便宜，“做个光明磊落神钦鬼服之人，名声既出，信义既著，随便答言，无事不成，不必爱此小便宜也。”也就是说，如果做成了光明磊落的伟人，人生日用、建功立业自然也就不在话下了。
但是“圣人”的标准实在是太超绝了，它要求人每一分钟都展开对自然本性的搏杀，那真是针针见血，刀刀剜心！破除旧习，必须有悍然之力！
当然这个过程除了靠曾国藩个人超强意志力之外，也有很多合宜的方法的。
