为什么要使用金字塔结构？这个和心理学一个重要的原则相关——记忆容量有限性原则，即人们的短时记忆和工作记忆是有限的，当时有一篇很有意思的论文，讲到神奇的数字7±2，聪明人能一下子记住9个数字，笨一点的人能记住5个。所以在写作、思考、表达、解决问题的时候，必须要用尽量少的词汇把要点凸显出来，像金字塔结构一样，既有重点，又有层次性和逻辑性。
金字塔结构是怎么样的？一般由塔尖、塔身、塔基三部分组成，塔尖是结论，是表达的总论点；塔身是分论点，是论证过程；塔基是论据，是支撑分论点的论据。塔尖到塔基是纵向结构，塔身分论点之间则是横向结构，不同分论点之间的关系，就涉及到逻辑学中的归纳推理和演绎推理。
要区分自己思维的过程和讲给别人听的过程，我们思考问题的时候，是从具体迹象出发，来寻找它背后抽象的原因是什么，最后找到一个统一性解释（塔基→塔身→塔尖）；而在表达出来、讲给别人听的时候则是“自上而下”，先给结论，这样对方才知道你想要说什么；再分层次地逐层展开，这样对方才能跟着你进到细节里面（塔尖→塔身→塔基）。两种信息处理方式是不一样的，总结为一句话”自下而上思考，自上而下表达“。
