极光（Aurora）是一种天文现象，指在地球的极地地区，当太阳风与地球的磁场相互作用时，产生的一种光现象。极光通常呈现出彩虹般的颜色，包括绿色、红色、紫色等。极光在地球的磁极附近最为常见，北极地区称为北极光，南极地区称为南极光。
极光的形成是由于太阳风中的带电粒子与地球磁场相互作用，使得大气层中的气体分子被激发，释放出光线。太阳风是太阳表面的高温等离子体流，其中带有大量的带电粒子。当太阳风中的带电粒子进入地球磁场的磁层，它们会被磁场引导到地球的极地地区，与大气层中的气体分子碰撞，激发气体分子的电子跃迁，从而产生光线。
极光的颜色取决于激发气体分子的种类和能级差异。最常见的极光颜色是绿色和红色，这是由于氧分子在高度约为100公里的大气层中被激发所产生的。当氧分子的电子跃迁回基态时，会释放出绿色和红色的光线。紫色的极光则是由于氮分子的激发所产生。
极光是一种壮观而神秘的自然景观，吸引着许多人前往极地地区观赏。在北极地区，最佳观赏时间是在夜晚的冬季，而在南极地区则是在夏季。
