今天要和大家说一位清末民初的巨富——“亦官亦商”的盛大人。盛宣怀字杏荪，又字幼勖、荇生、杏生，号次沂，又号补楼，别署愚斋，晚年自号止叟。清末官员，秀才出身，官办商人、洋务派主要代表人物之一，被誉为“中国实业之父”和“中国商父”。
有人说他那顶官帽上有“十一颗珍珠”，其实也就是说他创造了11项“中国第一”：第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一个内河小火轮公司；第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一个钢铁联合企业汉冶萍公司；第一所高等师范学堂南洋公学（上海交通大学）；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂（天津大学）；创办了中国红十字会。
如此国之栋梁，慈禧 “老佛爷”爱称他为“不可少之人”， 而鲁迅先生却说他是：“卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅”。想必这两类评价大概可以概括其一生：封建社会的革新派代表，革命时代的土豪劣绅，不新不旧，亦新亦旧，不官不商，亦官亦商。
盛老板的传奇人生，我们暂且节选几个部分来看看：
落榜不落志，年少喑世事
盛宣怀的祖父盛隆，举人出身，当过浙江海宁知州；父亲盛康，进士出身，与李鸿章“颇有雅故”。可这读书的好基因，传到他这就不太灵了，盛宣怀应试能力平平，自22岁考中秀才后，乡试三次不中。
然而，盛宣怀落榜不落志，慨然以匡时济世自期，从此绝意科举，积极致力于“有用之学”，开始以实干兴邦为终极目标。特别是和好友马建忠同游上海的经历，对青年盛宣怀的影响可以说是“醍醐灌顶”式的，从常州的旧式府宅到大上海的“十里洋场”，眼见着建码头，设工厂，架电线，开银行的新式场景，此时的盛宣怀恐怕是真正有了靠谱的人生理想，从这一刻起他变了，在心里与“学而优则仕”的传统仕途道路说拜拜，为自己日后投身洋务运动买下了伏笔。
入李鸿章幕
在通往成功的道路上，贵人相助是最最烂俗的情节，而在旧官僚体系中，这恐怕又是最必不可少的。在盛老板从平庸到非凡的道路上，李鸿章无疑起着至关重要的作用。
李鸿章从编练淮军、镇压太平天国一路走来，一路平步青云，扶摇直上，短短五六年间，就完成了从曾国藩的文案师爷到十万淮军统帅的逆袭，彼时的李中堂集总督，伯爵，太子少保，大学士于一身，正是大清王朝的擎天白玉柱。
而盛家与李家久为世交，在“李叔”的帮助下，小盛成长为单位中的中流砥柱自然不成问题。当然，作为万千渴望在大清王朝建功立业的读书人之一，盛宣怀深深知道，这种情感和权力相交织的关联是帝国官僚体系的老传统。他并非出身科举“正途”，使他加倍珍惜追随李鸿章的机会。
终其一生，他都对“李叔”保持着紧密的权力和情感联系。1870年，盛宣怀开始在陕西协助时任湖广总督的李鸿章“防剿”回民起义，实际担任李鸿章的秘书；他十分勤勉，据说“盛夏炎暑，日驰骋数十百里”而不畏劳苦，当然，其才能也开始崭露头角，据说草拟文稿有“万言立就”的功夫。
不久，天津教案发生，列强陈兵海上威胁清廷，李鸿章及其所部淮军从西北调往直隶拱卫海疆。盛宣怀亦步亦趋，随李氏赴天津。熟知军务的他很快被李鸿章任命为会办陕甘后路粮台，又在淮军后路营务处工作，往来天津上海等地采办军需。
而后几年，盛宣怀逐渐崭露头角，1879年署天津河间兵备道，1886年任山东登莱青兵备道兼烟台东海关监督，1892年调任天津海关道兼海关监督。1896年后更是扶摇直上，历任太常寺少卿、大理寺少卿、办理商务税事大臣、工部左侍郎、邮传部右侍郎、邮传部尚书等职。在这期间盛宣怀已成为洋务派的中坚人物，在这样特殊的历史时期，盛宣怀凭其“官商一身”的独特身份，游走于实业兴国与洋务救国之间，由他直接参与与控制的企业数目之多，几乎无人能与之匹敌，半洋务30多年，电报，轮船，银行，邮政，铁路，煤矿，纺织各项大权皆归其掌控，几乎独揽东南利权。
导演“东南互保”
身为“天下第一官商”的盛老板，其为官生涯的顶峰应该就是在“东南互保”的时候了，观其一生最高也曾做到邮传部大臣，位高权贵，然而说到盛老板政治道路上的巨大影响，实在是莫过于这个“东南互保”了。
具体还得从义和团起义说起，当初“义和团运动”刚刚爆发，清政府对义和团本来是报以轻蔑和敌对态度的，然而当看到拳民们高举“扶清灭洋”的旗号时，老佛爷对他们的态度也开始改观，加之不少守旧老臣大肆宣扬义和团灭洋的神术，当局也逐渐对义和团开始姑息纵容，并有心凭借拳民打压洋人，要求各省“召集义民，成团御侮”。
不过，大家也知道，劳动人民这个破坏力是绝对不输创造力的，在当时。义和团之所以迅速兴起，确实是百姓已经对作威作福的西方列强忍无可忍了，可是义和团都干了些什么事呢？“挑铁道，拔电杆，紧急毁坏火轮船。”这时候的劳动人民确实已经是“爱国贼”了，这时候的种种做法既间接导致了后续的八国联军侵华，也盲目地破坏了许许多多刚刚起步的民族工业。
盛老板更是恨透了拳民，命令各地电报局将清廷召集拳民的诏旨扣压，只给各地总督看，他同时电告各路总督让他们不要服从这个命令。在他的联系下，长江流域和苏杭的督抚们与列强签定了《东南互保条约》。即规定上海租界归各国共同保护，长江及苏杭内地均归各省督抚保护；东南各地方政府不奉行宣战诏令，列强也不得在东南地区启衅。
实际上也就使中国最富庶繁华之地、为数不多的新式工商业最集中之区局面大体平静，免于战火破坏，使使风雨飘摇的中国，幸免瓜分之祸。糜烂仅限于大河以北，东南半壁未睹烽烟。但是，想必大家也已看出，《东南互保条约》的签定，让大清帝国的中央集权陷入了深深的危机，在如此紧要的历史关头，地方大员居然公开和中央唱反调，而政府却只能听之任之，这无疑也为民初军阀割据的局面埋下了导火索。
可怜身后事
1916年4月27日，纵横晚清商界的盛宣怀撒手人寰，家业由其遗孀庄德华夫人接管。庄夫人善于理财治家，所管理经营的盛家产业，从上海、苏州、常州，直到南京、九江、武汉，极为雄厚。然而1927年秋天，庄夫人突然患病去世。顶梁柱一倒，盛家子孙顿时慌做一团。
最敏感的问题，莫过于老太爷的遗产分配。盛宣怀到底留下了多少遗产，一直是众说纷纭。他在去世之前，曾有遗嘱，将其遗产的一半拿出来建立“愚斋义庄”，救济盛氏家族贫苦人家，并从事社会慈善事业。盛宣怀指定的遗嘱执行监督人，是他的恩师李鸿章的长子李经方。
经过两年半的清理，最终统计出盛氏财产至1920年1月止，总额为银元1349万余两，除去偿款等，实际应分财产为1160余万两。其中五成分给五房盛氏子孙，每房各得遗产116万两。另五成捐入“愚斋义庄”。
面对祖辈留下的金山银山，老四盛恩颐无视父亲遗嘱，突然向法院提出，要将早已归入“愚斋义庄”用于慈善基金的遗产，由盛氏五房分掉。这一下，在家族内部引起了轩然大波。盛宣怀的女儿甚至为此告上了法庭。江苏省政府趁此机会，赶紧插上一手，将义庄的资金股票一律冻结，派员来接收，这一闹剧最终以官方渔翁得利而收场，着实贻笑大方。
盛老板英雄一世，只可惜儿子们，大多无一技之长。其中，老大老二老三都是鸦片鬼，老四更是花钱如流水，曾有过一夜间输掉一整条弄堂的“豪举”。万贯家财经庞大家族的挥霍，以及几次战乱与变革最终化为乌有。盛氏后人最穷苦时，八个人挤在一间厨房，这其中多少辛酸苦辣，恐怕旁人真的难以揣度。正如盛公的一个外孙女所言：这是一个红楼梦式的家族。
最后说两句
作为大清王朝的“天下第一官商”，盛宣怀其人其事无不充斥着时势造英雄的波澜壮阔。站在历史的岔路口，他绝对不是一个优秀的决策者，甚至可以说总是受困于自己混沌的政治眼光，但是正是这样一个一生连举人都没考到手的旧式公子，凭借着自身的智慧与胆魄，在近代实业的兴办中却屡建奇功，随着李鸿章的提拔，在晚清洋务运动中擎天架海，在风雨飘摇的王朝末路上挽狂澜于即倒，扶大厦之将倾。
其一生“十一个近代第一”震古铄今，正是其呕心沥血经营的这些宝贵财富，在一定程度上为已经破败不堪的王朝屡屡续命，然而另一方面，他一手策划的“东南互保”却让清政府的统治力大打折扣，他直接引起的“保路运动”更是为王朝压上了最后一根稻草，直接导致了大厦的倾倒，也把自己一生孜孜以求的“办大事，做高官”的梦想打碎，想来，时势与英雄即是如此相辅相成。
