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杨德新的学业因为文化大革命没能继续，她离开家乡贫困县栾川县，来到了另一个贫困县新安县，在前洼大队的小学当了一名民办教师。瘦瘦弱弱的身材，就这样在这里度过了10多年，这十年她结婚生子，爱人是煤矿的干部常年不在，她一个女人看护这个学校，管着三个孩子，还有家里的几亩薄田。

当了老师，就吃住在学校里，谁家的孩子放学回不去了留下，她就看管着，也给口吃的。哪个老师身体不舒服了，得进补一下，她就给开个小灶。那时的学校各自然村承担1-2年级，条件好的距离前洼特别远的村子还有三年级，因此绝大多数到了3年级就要到前洼学校上学。这里在很多孩子心目中已经是高等学府，非常神圣。

前洼大队为丘陵地带，当然有山的地方就会有沟，有沟的地方也会有水，水虽然不大，但是遇到下雨天也很危险。平时孩子们下坡时候全速冲下去带着惯性能翻到对面沟的一半，也不觉得累，反而觉得挺有乐趣。遇到麦熟以后暑天，大暴雨会让沟里的水涨起来，水流湍急，雨水多的年份，水不远处的下游水库里鱼虾丰美。当然，大人忙着田地里的作物，孩子们疏于管理。总会有些调皮的孩子到水库凫水，难免会有溺水的，那时的乡亲们还不知道游泳这个名词。当然那时的孩子兄弟姐妹都很多，哪个村还没有几户10个娃娃的，肚子都裹不圆实的，这么多娃娃自然照顾不过来，真是夭折了，也是没有办法的事，过不了多久大家就忘记了。

12岁以前的孩子不兴有坟，村里有个岭，距离人烟比较远，夭折的孩子有些人家还找个地儿刨个坑埋进去，多数裹了席子就扔到了岭上。那个岭很多年除了这种事，大家都不愿意上去。

可是老师就不一样，还是认识更深刻一些，自然是懂得生命的可贵。有两个村子的孩子上学要翻沟。遇到下雨天，杨德新就不放心，万一谁被水冲走了怎么办，她得想办法。起初，就自己把自己班级的孩子挨个送到河对岸，才放心的翻沟回去。后来当了教导处主任、校长，她就把这两个村的孩子一起全部送到岸。

那个年代，城市、农村各有各的天地，不像现在农村人都进了城，学校合并很多。没有人到农村去工作。那会儿的记者，也会到村里采风。有位晚报的记者在前洼大队转了一个星期，碰巧遇到了下雨，他发现这个小个子的女老师天天在这里送学生。就上去搭讪。

“大姐，你是干啥的，为啥要送他们？”

“我是前洼的老师，下雨天孩子们过河危险”

“有人要求你吗？”

“这谁要求，孩子的安全肯定是第一位的，当老师的这不就是自己应该做的吗？”

两人搭手送着孩子有一句没一句的交谈着。

杨德新送完孩子们身上也淋湿的差不多了，以为记者就是附近路过的过路人，也没有把记者这个当回事儿，便回到学校做饭吃饭。几天后，《晚报》一篇“大山深处的一盏明灯”文章见报，县委书记在全县的干部大会上要求大家要向杨德新老师学习，学习他身在大山，不畏艰险，一心装着学生，爱岗敬业，俯首甘为孺子牛的精神，学习她兢兢业业。一时间，杨德新风头无两，在全县出了名了，她才知道那天遇到的是记者。记者觉得还有这么好的人，便到村里采访了很多人，乡亲们说：这老师就是可好，不光学教的好，待孩子可亲，孩子们爱听她的。

现在想想都是五六十年前的事了，她回忆，谁能想到那是个记者，咱也没想着宣传，咋还有啥弄那么大阵仗。我这辈子也没想别的，就是想着把老师当好，孩子是家里的孩子，到了学校就是我的孩子，得放在心上招呼好了。