本卷记公元167-171凡五年事
一、纪事
1.汉灵帝即位。公元168年十二月，桓帝去世。桓帝无子嗣，他的堂侄十二岁刘宏即位，即为汉灵帝。
2.第二次党锢之祸。
第一次党锢发生后，陈蕃多次上书，以夏商周三代之事劝谏，言辞激切，桓帝嫌他多嘴，以陈蕃提拔的人才不好的罪名，免去了他的太尉一职。陈蕃被免职后，朝臣震栗，再没有人敢向朝廷替党人求情。
东汉名士，时为太学生首领的贾彪感慨道：“吾不西行，大祸不解。”于是亲到雒阳，说服城门校尉窦武，尚书霍谞等人，让他们出面营救党人。窦武同情士人，于次年即公元167年，上书求情。同时，李膺等人在狱中故意供出宦官子弟。宦官害怕牵连到自己身上，便向桓帝进言，说天时应该大赦天下。于是同年六月，大赦天下。党人获得释放。但放归田里，终身罢黜，史称“第一次党锢之祸”。
之后，陈蕃、窦武等人认为宦官干涉朝政，终是祸端。于是私下商议，趁日食的天象上书窦太后，要求革除宦官参政。但窦妙太后认为从汉元帝时就有宦官参政，，只同意处罚有罪的宦官，不同意惩处所有宦官。
九月辛亥日（九月初七），窦武轮到休假日，出宫回家。宦官偷出他的奏折，得知了士人的计划，因而连夜歃血共盟，发动政变。蒙骗年幼的灵帝，格杀亲近士人的宦官山冰等，抢夺印、玺、符、节，胁迫尚书假传诏令，劫持窦太后，追捕窦武、陈蕃等。年过八旬的陈蕃当日遇害。窦武驰入步兵营起兵对抗。护匈奴中郎将张奂此前率军出征，此刻刚回到京师，尚未了解局势，宦官等人假传诏令骗他。张奂误以为窦氏叛乱，遂率军进攻窦武。窦武被重重围困，无奈自杀。窦太后被软禁在南宫，李膺等再次被罢官，并禁锢终生。
陈蕃的友人朱震弃官痛哭，收葬了陈蕃的尸体，并将他的儿子陈逸藏到甘陵，被人告发。朱震全家被捕，都受到酷刑，然而朱震誓死不肯说出陈逸的行踪，陈逸得以幸免。
窦武的府掾胡腾收葬了他的尸体，为他发丧，也被禁锢终生。窦武的孙子窦辅，才二岁，被胡腾收留并冒认为自己的儿子。胡腾与令史张敞一起将他藏匿在零陵，窦辅也得以幸免。
张奂因“平叛”的功劳被宦官们提拔为大司农，封侯。张奂因深恨自己被曹节等宦官所欺骗，害死国家忠良，铸成大错，坚决拒绝受印。并在不久后趁天象变化而上书灵帝，要求为窦武、陈蕃等人平反。迎回窦太后，并推荐李膺等出任三公。灵帝认为张奂说得有理，但宦官们大进谗言，灵帝不明就里，反而追究张奂的责任，张奂自赴廷尉，被拘留数日，罚俸三月。最终也被罢官回家，禁锢终生。
郎官谢弼上书为窦武、陈蕃等人鸣冤，要求迎回窦太后，也被宦官贬职杀害。
宦官等见李膺、杜密等名望仍在，不肯罢休，于是向灵帝进谗言，诬陷党人“欲图社稷”，意图谋反。年仅十四岁的汉灵帝被他们欺骗，因而再兴大狱。李膺、杜密、翟超、刘儒、荀翌、范滂、虞放等百余人，被下狱处死。在各地陆续被逮捕、杀死、流徙、囚禁的士人达到六、七百名。史称第二次党锢之祸。
汝南督邮吴导奉诏前往逮捕范滂，到了范滂的家乡，竟趴在驿舍的床上大哭，范滂听说后说：“一定是因为我才会这样。”便要自前往监狱。汝南县令郭揖听说后解掉印绶，要跟范滂一起逃跑。范滂说：“我死了祸事就结束了，怎么敢连累您呢?”范滂与母亲诀别，范母对范滂说：“儿能与李膺、杜密齐名，死亦何恨!”。
此前曾得罪宦官的张俭四处流亡，在路途上，看见人家就前往投宿，每户人家即便知道会引来杀身之祸也愿意收留他。清谭嗣同《狱中题壁》：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”即出自此典。
张俭在众人的帮助下，得以逃亡塞外。因为收留他而被追究灭门的，前后有数十家之多，宗族亲戚都被杀害，郡县因此残破不堪。
司马光说：党人生昏乱之世，不在其位，四海横流，而欲以口舌救之，臧否人物，激浊扬清，撩虺蛇之头，跷虎狼之尾，以至身被淫刑，祸及朋友，士类歼灭而国随以亡，不亦悲乎！
东汉桓、灵二帝之前，宦官、外戚虽然专权，但有名臣陈蕃等人主持朝政大局，士大夫、豪强等心向朝廷，局势尚未到不可收拾的境地，即《后汉书》中所说的“汉世乱而不亡，百余年间，数公之力也”。但两次党锢之祸后，清正的官员不是被害就是被禁锢，宦官更加为所欲为，残害百姓，因而激起民变，酿成黄巾之乱。士大夫、豪强离心，于是黄巾之乱以后群雄并起，东汉最终走向了灭亡。
3.名士风流：“三君”、“八俊”、“八顾”、“八及”、“八厨”。
东汉桓帝、汉灵帝时，当权者分为宦官、外戚两派，交替专权。宦官党有侯览、曹节、王甫等，他们任用私人，败坏朝政，为祸乡里，聚敛上亿的财富。相对而言，外戚一党的窦武等人却比较清正，因此贵族李膺、太学生郭泰、贾彪等人与外戚一党联合，对宦官集团进行激烈的抨击。这些人通常被称作士人，也就是后来所说的士大夫。
他们品德高尚，时称君子，有“三君”，“八俊”、“八顾”、“八及”、“八厨”等雅号。
三君指窦武、刘淑、陈蕃三人，为“一世之所宗”，即值得世上人学习的榜样；
八俊指李膺、荀昱、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓八人，为“人之英”，即人中英杰；
八顾指郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊陟八人，为“能以德行引人者”，即道德可以为他人榜样的；
八及指张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超八人，为“能导人追宗者”，即可以引导其他人学习三君等榜样的；
八厨指度尚、张邈、王考、刘儒、胡母班、秦周、蕃向、王章八人，为“能以财救人者”，即不惜家财，救助有难者的。
当时人以这些人为君子，朝中大臣自公卿以下，都畏惧被他们指责贬损，皆登门拜访他们。
4.段颎（jiǒng）。
段颎（？－179年），字纪明，武威姑臧（今甘肃省武威市）人，用兵如神的东汉名将，与皇甫规、张奂并称“凉州三明”。
段颎少时学习骑射，有文武智略，最初被举为孝廉。汉桓帝时入军旅，先破鲜卑，后讨平东郭窦、公孙举起事，以功封列侯。自公元159年起戍边征战，百战羌人，至永康167年平定西羌，二年后平定东羌。段颎先后经历一百八十次战役，斩东西羌六万余人，无一败绩。累功封新丰县侯。司马光评其“视羌人如草木禽兽，不分臧否，不辨去来，悉艾杀之。…虽克捷有功，君所不与也。
建宁三年（170年），段颎被征入朝，历任侍中、执金吾、河南尹、司隶校尉等职。他党附宦官、捕杀太学生，因而得保富贵，两度出任太尉。后权宦王甫罪行被揭发，段颎受牵连下狱，其后在狱中饮鸩而死。
5.张奂（huàn）。
张奂（104-181年），字然明，又名张焕。敦煌渊泉今甘肃省瓜州县人，后以功移籍弘农郡（今河南灵宝），书法家张芝的父亲。“凉州三明”之一。汉桓帝时，举贤良出身，对策第一，任度辽将军、护匈奴中郎将等职。多次赢得对外战争，招抚外族，促进边境和平，功勋卓著。汉灵帝即位，迁大司农，受到宦官集团利用，讨伐大将军窦武。事后，上疏为窦武等人申冤。后辞官归乡，授课著书，不再出仕。
二、典故
望门投止：张俭,东汉末年高平人,因弹劾宦官侯览,被反诬结党营私,被迫逃亡.人们看重他的声望品行,都冒着危险接纳他。
张俭往往与杜根相提并论，杜根是东汉安帝时郎中,因要求临朝听政的邓太后还政于皇帝,触怒太后,被命摔死。因执行人手下留情,而他又装死,躲过一劫,隐身酒肆,邓太后死后,复官为侍御史。
