经验说：无论怎样，只要有可能，人们都会主动地逃离失败与痛苦。
实验说：多次的失败与痛苦，会让无助感变成习惯。
这个实验是由美国著名的行为心理学家，著名学者和临床咨询与治疗专家马丁·塞里格曼，他还是积极心理学的创始者之一，主要从事有关习得性无助、抑郁、乐观主义和悲观主义等方面的研究。
塞里格曼曾经获得过美国应用与预防心理学会的荣誉奖章。塞里格曼还在精神病理学方面进行了研究并且取得了重大成就。在1998年，他当选美国心理学会主席。
习得性无助实验：
为了让狗通过条件反射习得恐惧的情绪，塞利格曼把狗关在一个特制的笼子中，只要蜂音器一作响，就给笼子里的狗实施难以忍受的电击。被电击的狗十分痛苦，企图逃脱这个给它带来痛苦的笼子，但是它很快就发现笼子根本逃脱不了，所以狗只能在笼子里面狂奔和惊恐哀叫，甚至会屁滚尿流。
经过多次的实验后，狗已经通过条件反射习得了恐惧的情绪，只要蜂音器一作响，即使没有实施电击，狗也会趴在地上惊恐哀叫，但是却不再狂奔，因为许多次的经验让狗知道，除了默默承受以外别无办法。
后来，塞里格曼给狗打开了笼子的门，然后让蜂音器作响，但是却发生了一幕让塞里格曼十分吃惊的情景。狗不等电击出现，就开始倒地呻吟和颤抖，就好像被电击了一样，此时狗是拥有主动逃避这种被电击的痛苦感觉的机会的，但是它并没有这样做。塞里格曼把这种现象定义为“习得性无助”，具体是指因为重复失败或惩罚而造成的听天由命的行为。
经过实验证实，习得性无助现象在现实生活中十分普遍，但并非不可避免。
应用到人类身上后，我们也能够理解那些被拐卖山区的大学生女孩，为什么最后都妥协了？留下来并生了孩子？可能就是因为有了习得性无助。
习得性无助心理学实验，告诉我们：
当一个人经历了多次失败后，其自信心会受到重创，这个时候很容易出现习得性无助的现象。想要避免习得性无助，就必须学会自我鼓励，只要有信心，就可以击败习得性无助，要告诉自己失败只是暂时的，而不是永久性的。
我们依然可以将【习得性无助实验】应用到育儿与伴侣身上，多鼓励孩子和伴侣，培养孩子的自信心，并教会孩子为自己蓄能，明白习得性无助只是暂时的，并非永久性的。
