惊恐症的危害并不是微不足道的，而你也能很容易地确定你或你的亲人朋友是否患有惊恐症。美国成年人中至少有5%患有惊恐症。惊恐症的特征很容易识别：一再发作的恐惧感。这种恐惧感持续数分钟后逐渐消退，每次发作时都会伴随着胸口疼痛，汗流不止，恶心想吐，头昏眼花，呼吸急促或颤抖等症状。这些感觉如排山倒海般涌来，让你觉得如临死亡边缘，感觉心脏受到了重创，身体失去控制，或者想要疯了
惊恐症的诱因，生理方面的因素可以引发惊恐症
惊恐症的遗传，惊恐症有一定的遗传性
惊恐症与大脑，仔细观察患有惊恐症的人的大脑会发现，他们的大脑和正常人的大脑有点不一样
药物。目前有两种药物可以缓解惊恐症：三环抗抑郁药和抗焦虑症药物阿普唑仓。这两种药的效果都比安慰剂效果好
克拉克指出另外一种理论——认知理论，几乎所有的惊恐症患者在遭受恐惧袭击时都有频临死亡的感觉，而且几乎所有人都认为自己患上了心脏病，克拉克认为这些也许不仅仅是惊恐症的症状，他们很有可能就是惊恐症的根源，惊恐症很可能只是身体感觉的一种错误解释
心理学的这种理论还可以诠释一些生理现象。
乳酸钠会带来惊恐是因为他让你心跳加速，而你把心跳加速误认为是大难临头，
惊恐症有一定的遗传性，因为有些身体的感觉，如心律不齐是可以遗传的，但是惊恐症本身并不具有遗传性
大脑中阻止焦虑减少的那部分脑区开始活动，而这种活动正是惊恐症的症状，
药物对惊恐症的作用在于它可以平息身体感觉，让你不会有心脏病发的感觉
精神分析学派认为恐惧是深埋在心里的害怕，但是生物精神病学派的观点则认为恐惧是由某种未知的大脑生化方面的问题所致。这两个学派的观点的共同之处在于他们都认为疾病是深藏在其症状背后的
宾州大学的精神学家阿龙.贝克认为，抑郁就是人对自己以及自己未来的那些不好的事情的思考。这些灰暗的想法貌似是抑郁症的外部表现，但也许他们就是抑郁症的根本原因。他认为抑郁症既不是病人大脑化学物质的问题，也不是病人把愤怒指向自身的结果，抑郁症其实是意识思维的失调，减少那些不好的意识思维就可以治愈抑郁症
克拉克说：如果对于身体感觉的灾难性的诠释是惊恐症发作的根本原因的话，那改变这种诠释倾向就可以治愈惊恐症，他的这种全新的疗法正如他自己所说的那样直接了当、简单明了
认知理论认为一个人仅仅依靠改变这种错误诠释就可以阻抗由乳酸盐引发的惊恐感，相反，生物理论则认为无论怎样，乳酸盐都会引发惊恐感
