物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。
——曾子《大学》
曾子的这句话是讲：每样物品都有根本有末节，每件事情都有开始有终结。明白了这本末始终的道理，就接近事物的发展规律了。知所先后，那么谁是先，谁是后呢？对于物品来说，根本在先，末节在后，比如一棵树；对于事情，却是终点在先，开始在后，不知道终点在哪儿，开始就没有意义，比如马拉松。事情是由物品组成的，事情也是在演绎发展中的，所以做事情的人，要抓住根本，以终为始，善始善终。
做任何事情一定要有目的性，只有我弄清楚自己的目的，然后弄清楚要达到这个目的要做什么事情，弄清楚我这件事情大概需要花多少时间，然后我再开始做这件事情，所谓以终为始。终点（目的）想清楚了，解决两个问题：1从哪儿开始做起，从哪件事情开始做起；2从什么时候开始做起，太早不行，太晚也不行。从终点去推演我做这件事情的逻辑，我就知道这件事情需要几个环节，每个环节应该做什么，哪个环节和哪个环节形成了彼此的起始关系，然后把事情一件一件按照它的逻辑顺序摆出来，先做什么，后做什么，哪些事情是要提前做的，每件事情从哪儿做到哪儿，摆完了之后，我还要知道，这件事情应该怎么展开，它在展开过程中会有很多相关的事情，然后我就可以进行有效的分工了。什么事情都有个过程，以终为始，知道什么时候开始这是急，这么多事情中从哪开始做，哪个是关键环节，这是重，所谓轻重缓急。有很多事情我只要把要事抓住了，这件事情一旦起来，其他相关的事情自然展开。
我真要做事情的时候，我要去思考，要是思考不充分，就很难做到谋定而后动。我不能把事情前前后后在时间维度上从现在到未来进行推演。很多事情没想仔细，最后我做出来的事情，可能就会留下漏洞或者犯错误，然后我还要去修复它，而修复一件事情的错误或漏洞，就可能无效了。
以终为始这方面要学习日本人，日本公司上司在布置任务的时候，他会跟你讲，这件事情为什么会发生，这件事情发生的原因，以及我们做这件事情的落脚点是什么，他先交代他的目的、意图，他要达到什么样的状态，讲清楚了，然后再跟你讲这件事情从哪儿做到哪儿，然后再跟你讲中间的关键是什么，物有本末要抓住成败关键，事有终始要以终为始，知所先后，则近道矣。
