本卷记公元前13-前8凡六年事
一、纪事
1.慧星扫日，汉祚将止。
刘骜是赫赫有名的昏君，汉朝第九代皇帝，历史评定“湛于酒色”。导致朝政荒废，最后竟死在赵合德“温柔乡”中。 “骜”这个名字是他爷爷汉宣帝给起的，意思是希望他做刘汉王朝的千里马，结果却成了个笑话。“望子成龙”天子也不例外呀。
刘骜20岁即位，在位27年，死于公元前7年。由于成帝昏庸失政，“赵氏乱内，外家擅朝”，便留下了王莽篡汉的祸根。
刘骜在位期间，天象异端纷呈，地震、日食是春秋时的三倍之多，平均2.5年就发生一次日食，古今罕见。公元前28年，出现世界上最早的太阳黑子的记载。公元前12年夏，《鉴》记“天空无云而雷，有流星从太阳下面划过，直奔东南而去，光耀四面天空，像在下星雨，自下午3点左右至天黑而止，据考证这应该是最详细的哈雷彗星观察记载。
灾害、异象和叛乱频发 ，成帝征求群臣意见。北地太守谷永谶言“成帝承八位皇帝们的功业，正当阳数中的末季，涉三七之节纪即210年的劫数，遭巜无妄》卦的命运，天雷无妄，所以，群灾大异，交错锋起。以此劝诫成帝正君臣之义，收揽外戚权利，远离奸佞小人，减少奢泰，敇劝耕桑，流恩广施，然后这些乱象自然就可以平息”。西汉国祚正好210年，这些儒生的推断不能说完全是迷信或巧合。
2.设立三公制，王莽列其一。公元前8年，廷尉何武上书：丞相独兼三公，政事繁多，又宰相之材今人不及古人，长期造成百事废驰，建议重设三公官职，置大司马官署，取消骠骑将军官职，大司马、大司空俸禄和丞相一样。成帝因王莽首先揭发淳于长的奸恶，赞莽正直忠诚，任命为大司马，时王莽年38岁。王莾既拔出同列，继四位伯父叔父成为首辅大下臣，就想让自己名誉超过前人，遂克己不倦，愈发节俭。聘请各种贤良人才帮助自己处理政事，皇上的赏赐和封国收入都用来养士。莾母亲患病，公卿列侯都派夫人问候病情，莽妻出来迎客，衣裙短不着地，穿着旧布围裙，看见的人初开始以为是奴婢，询问才知是王莽夫人。沽名钓誉就到了这种程度，唐白居易诗“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，向使当初身死，一生真伪复谁知？”
3.朱云直谏折殿槛，刘向上疏建学堂。
朱云洒脱不羁，孤傲直言。元帝时因忤逆丞相韦玄成，就差一点被下狱杀害，幸亏跑的快，逃脱了。因确有贤才，成帝时又被启用，但终究有前科，仅任槐里县令，算个七品芝麻官。汉成帝让自己的老师张禹当上了光禄大夫，拜为关内侯，公元前25年又升为丞相，赐爵安昌侯。张禹是儒生出身，表面看起来忠厚谨慎，实际上为人圆滑，为相几年没有什么政绩，却大肆敛财，一时间也是权倾朝野。
朱云虽然身为县令，却心系国家，他看到大臣们要么明哲保身，要么贪赃枉法，朝廷政治日趋黑暗，终于忍无可忍，上书求见，当着汉成帝和大臣们的面，慷慨激昂，直抒己见："当今朝中有许多大臣，上不能辅佐皇上，下不能有益于百姓，皆尸位素餐，拿着国家的俸禄，空占着职位而不做事。请赐我一把尚方斩马剑，把那个最大的奸臣杀了，以警诫其他的官员。"汉成帝一脸疑惑地问他："你要杀谁？"朱云回答说："就是安昌侯张禹。"汉成帝一听勃然大怒，就厉声喝斥："你一个小小的县令，以下犯上，竟敢在朝堂之上侮辱朕的恩师，罪当处死，不可赦免！"随即命人来抓朱云。两个御史遵旨走上前来，拉住朱云就往殿下拖，此时，朱云豁出去了，傲骨凛然，临危不惧，他双手紧紧地抓住殿前的栏槛，御史用力拽，他拼命地奋力挣扎，死也不放手，最后竟把栏槛给拉断了。即便这样，朱云仍大喊："太好了！我能够和龙逄（páng）、比干在九泉之下交往，也就心满意足了，只是不知道朝廷将来会是个什么样子啊！"
朱云所说的龙逄，是夏朝末年贤臣，因夏桀王暴虐，因多次直谏丢了性命；比干是商纣王时期的忠臣，因劝谏纣王，被剖心而死。朱云自比这两位忠臣，冒死进谏，把满朝文武官员看得心惊胆颤，瞠目结舌，却都默不作声，汉成帝听了朱云这番话，心里也为之一震。这时，左将军辛庆忌挺身而出，此人品行端正，柔毅敦厚，屡立功勋，颇有威望。他摘掉官帽，解下官印和绶带，在殿前石阶上叩头谏道："臣闻君仁则臣直，朱云是出了名的狂妄直率，说话不知忌讳，如果他说得对，就不应该处死；说得不对也不要计较当真，应该宽容他，臣愿以一死担保！"说完一个劲地磕头，竟把头叩出血来。汉成帝见此情景，又细品了辛庆忌刚才的一番话，怒气便平息了一些，于是赦免了朱云的死罪。事后，要修理断了的栏槛时，成帝阻止说："算了，别修了，就把这截栏槛放在那儿，用来表扬直臣吧。"于是，就留下了"朱云折槛"的典故。
后人因以"攀槛""折槛""槛折"等指直谏或形容进谏激烈；以"朱云节""朱云折槛"称颂臣子敢言直谏，具有非凡的气节。
经过这场风波后，朱云离开了官场，回到了乡下，生活俭朴，惬意随心，以教书为业，弟子众多，无论到哪里，都备受敬重，活了七十多岁。临终前交待家人，丧事从简，直接穿身上的衣服入殓，棺材只要容得下身子就行，墓穴够把棺材放进去就行。当时厚葬成风，朱云的遗言一时被传为佳话。
犍为郡有人在水畔得到十六枚古磬，大家都认为是祥瑞之兆。刘向便借机劝元帝在京城设学府，在地方建堂，在学府学堂陈列礼乐器，提倡诵巜雅》巜颂》，推行谦虚揖让，教化天下风气。
刘向，原名刘更生，字子政，沛郡丰邑（今江苏省徐州市）人。汉宗室大臣、文学家，楚元王刘交（汉高祖刘邦异母弟）之玄孙，阳城侯刘德之子，经学家刘歆之父，中国目录学鼻祖。是刘氏正宗，历经宣、元、成、哀四代君王。赤胆忠心，以门荫入仕，起家辇郎。汉宣帝时，授谏大夫、给事中。汉元帝授宗正卿。因反对宦官弘恭、石显，坐罪下狱，免为庶人。汉成帝即位后，出任光禄大夫，改名为“向”，官至中垒校尉，世称刘中垒。期间，成帝感其至诚，多次想任用其为九卿，然而却得不到王氏丶丞相、御史等认可，始终未得升迁。建平元年（公元前6年）去世，时年七十二岁。
二、名辞
1.祸起细微，奸生所易：祸患是从细微逐渐发展而来，奸恶是因轻视忽略而产生。
2.尸位素餐：吃空饷不干事之意。
三、典故
朱云折槛
