探寻激情的意义
那些最能受激情驱动的人，能品尝到生活最甜美的滋味。
身心问题关注身体与心灵的关系，是哲学史上探讨已久的经典问题之一。这一问题在现代哲学范畴，被归入心灵哲学之下，至今仍然存在相对立的学术观点。笛卡尔的《论灵魂的激情》正式开启了身心问题研究先河的古典哲学著作。
身心问题的根本问题在于身体与心灵(精神、意识)如何互相关联。
人除了意识之外还具有广延，广延是一个哲学概念，是指占据着一定的空间。身体具有广源，占据一定空间。与之相对精神则没有广延，虽然意识确实存在，但是它却不像物体一样占据一定空间，我们同时以意识与身体的形式存在着。那么存在方式完全不同的意识与身体是如何关联起来的？我们的精神或心究竟在哪里，状态如何？这些就是身心问题要探讨的内容。
松果腺联接精神与肉体
对于这些问题，笛卡尔是如何回答的呢？简单来说，如果关注身体机制，我们会发现身体运动的原理，物理原理是心脏的能力热量流入，心脏的血液生出精气，精气再流入大脑，精气的流动受到位于大脑深处的松果腺这一器官控制，松果腺从大脑的小孔释放精气，精气通过神经抵达肌肉从而调动肌肉，此外精神还从松果腺内部运动中获取知觉，松果腺就这样起着联接精神与肉体的作用。
松果腺是大脑内部的一个很小的内分泌器，我们直到最近才探明了松果腺的功能，然而活在笛卡尔时代的人们，显然不可能知道这些先进的研究成果，笛卡尔之所以会注意到这个小小的腺体是因为松果腺位于大脑深处，是大脑内唯一不分左右的器官，其实如果在显微镜下观察的话，会发现松果腺也分左右，笛卡尔由此认为松果腺必定蕴藏着联接精神与肉体的某种存在。
倘若我们用现代医学的成就来批判笛卡尔的观点，实在有违哲学的法制，我们应该关注的是笛卡尔认为精神与肉体是两个独立的存在，两者通过大脑的某一部分，在笛卡尔看来即是松果腺相互关联。在笛卡尔之前，从来没有人把身心作为两个独立的单位思考两者关系。
激情来袭
接下来笛卡尔探讨了激情，此处所说的激情实际上是指我们平时所说的情绪，比如一个人走夜路时，如果忽然跳出悍匪，任谁都会吓一跳，笛卡尔把这种类型的情绪叫激情。
笛卡尔认为大脑的精气流经，引起心脏活动变化的神经，激情至此而生，他在书中列举了6种最基本的激情：惊奇、爱、恨、欲望、欢喜和悲伤，在笛卡尔看来，激情会从意识的对岸袭来，推动意识展开行动，人在快乐时自然就感到了快乐，悲伤时也自然的悲伤起来。人是不是想着好我要悲伤了，然后才悲伤的情绪，不是的，都是自无意识处来访，时而可控，时而不可控，笛卡尔认为这就是所有激情的共同特征。
欲望是影响未来之善的原动力
笛卡尔还认为在6种基本激情中欲望的地位非常特殊，除了惊奇之外的4种情绪（爱、恨、欢喜和悲伤）只有通过欲望才能触发某种行为欲望，可以使人朝着未来的目标采取行动，进而向善。
比如我们产生了恋爱的激情，如果我们有喜欢的人，我们不单单会思念对方，还会考虑邀请对方一起出游玩耍，恋爱中的人总想再亲近一点，想碰触对方的美好，正是因为有了这些向善的欲望，我们才会想对对方做些什么。反之，如果我们没有欲望，激情就不会触发行为。结合我们自身经历，也不得不说的确如此吧。
但是笛卡尔并不是让我们放任欲望，肆意触发行为，他认为我们能够在训练之下学会判断什么是善，并且朝着真正应该追求的善前进。
在最后，笛卡尔这样写道，当激情来临时首先要冷静，在此基础上不要否定激情，而是应该善用智慧，活用激情，因为激情正是人生快乐的源泉。
笛卡尔的伦理学
从现代科学的角度来看论灵魂的激情一书中，没有什么值得大费笔墨铺陈介绍的内容，但是比起这么看待这部著作，我们更应该关注的是笛卡尔在本书中提出人的身体因其独特的结构产生运动，这在现代人看来也许是不言自明的，但是在当时确实具有划时代意义的崭新观点。
在文艺复兴时期，随着由比利时医生维萨里创始的近代解剖学发展进步，人们对人体构造的认识逐步加深。基督教将人看作神的创造物的概念，也不可逆转的丧失了其合理性。
笛卡尔在本书中参考当时的解剖学研究成果通过探索激情真貌，尝试回答人怎样才能好好的生活的问题。
强调探索内心活动意义的笛卡尔仍在深刻的向躲避欲望与激情，崇尚佛系生活的现代人传递着生存的意义。
