在先秦周朝《礼记月令》里，记载仲春的物候，“桃始华．仓庚鸣．鹰化为鸠”，这是春天花香鸟语的开始，桃花开始开花，黄鹂鸟鸣叫，长得像鹰的杜鹃鸟成群出现。
桃的栽培历史可谓久远，至少可追溯到四千多年前。在周朝农村广泛种植桃树，因为桃的果实甘甜，是上古代粮的重要水果。晋朝陶渊明的《桃花源记》，写的就是为避秦朝之乱的周朝人，住在一个与世隔绝的山谷平地，而通往这个乡村仙境的路边水边，种满的桃花。
所以很长时间，桃花是作为惊蛰重要的物候，桃花开时，就是惊蛰节气的到来，乡村的人们开始春耕。
那么杏树的栽培历史稍晚，大约是在三千年前。其中推行杏树种植，是在春秋战国时期。那么杏树树木高大，对于土地的要求不高，它的重要的功能是提供木材，其次才是果实。从口感上讲，杏子没有桃子好吃，但是从树木实用价值来讲，杏树则高于桃树。因为杏树高大，长寿，是建筑，船舶，家具，农具的优质木材。
而杏树开花几乎和桃花同期，甚至有些地方略早。
到了汉唐，乡村往往桃李梅杏兼植。到了唐朝，长安有著名的皇家园林杏林，花开时节正是士子春闱看榜之时，高中的进士，得以在杏林中的豪华建筑里，得到皇帝的宴请。当然选择杏花林，也有典故，乃是孔子曾在杏树下教授学生。日边红杏，就成为高中的代词，推高了唐朝杏花的游赏。
到了宋朝时期，实际惊蛰的物候和花候，都和杏花相关。
因为杏树比桃树高大，且花朵繁茂绚烂，成为南北乡村的动人景色。杏花可种植在山林，田舍，官路边，水边，姿态高大婀娜，可烘托高大的建筑。在乡村，此时惊蛰的春耕，被称为杏花耕，在城市，楼头杏花二月天。
惊蛰节气和杏花又结下深深的缘分。
