“又是才子佳人，这回写的是哪朝哪代？”
面对翠云的诘问，张生突生恍惚，不但笔下的朝代难考，就连自己身处何时何处也忘了，只辩解：“不论哪朝哪代，都有慧眼的佳人，痴心的状元，这是千古流芳的事。”
翠云尽力将捆好的柴火扛到灶边，开始生火：“相公再是钻在书里，只怕是这个冬天也过不去了。”
张生刚要恼，就听见敲门。
“张相公，我昨日喜获一子，想请您起个名字。”年近七旬的李伯恭敬地将一贯钱放在桌上。
张生志得意满地望向翠云：“看吧，万般皆下品，惟有读书高。”
翠云默不作声地添柴。李伯连声附和。
张生摊开宣纸，悬笔思索。
“慕才，如何？”
“妙啊，妙啊！”
张生正要落笔，却犹豫了一下，写作：沐才。
李伯眉头一紧，小心地问：“张相公，若改作财宝的财……”见张生不悦，连忙又拿出一贯钱。
张生叹了一口长气，在才前添了一个贝字。
“李沐财，好啊，真好！”
李伯接过纸，连声谢着就回去了。
张生望着窗外风光，诗兴大发，龙飞凤舞地写了一番，拿到翠云面前。
“娘子，你看我的诗写得怎样？”
“好诗。”
“岂止是好诗？这是成事之诗！有了这首诗，我定会金榜题名！”张生兴高采烈。
“你还要考?拿什么给你去考？”
“燕雀安知鸿鹄之志！”
“你已是疯了！”翠云一把夺过张生的诗文，扔进火里烧了，摘下镇宅的八卦镜，“照照镜子吧！”
镜中映出一张七旬老人的脸，张生吓得坐倒在凳子上。五十年来的科举之路横在他的眼前，母亲和翠云亡前失望的面容……他看见这破屋子里，悬满的名字：慕才，高升，志远，启明，博文，超群，功成……都在嘲弄着他。
张生一掌掴倒翠云。
翠云变了一张脸，陌生的，模糊的。她衣衫褴褛，满眼恐惧，满身伤痕，呜呜呀呀着叫喊着，说不出一个字来。
张生惊惶地俯视着这个陌生的女人，脑中闪过一次次的流连失所，挨过的打，无数经过的村庄，不知哪一个才是他出生的地方。他在欺辱中败下阵来，失去了一切，成为一个偷盗、杀人、强抢民女的人。
“难怪你是哑子！你心里恶毒的念头都被我听见了！泼妇，毒妇！你以为读书人好欺负是么？我替天行道！”
张生一脚一脚地踢在女人身上。女人躲避，忍耐，艰难地站起来。她抡起柴刀，砍在张生的脖颈上。
张生倒在自己的血泊里，他看到满眼的红。是红绸红衣红榜文铺满街巷。
最后一丝力气，张生欢喜地说：
“娘子，我中状元了。”
