博物志:塞尔伯恩的科学严瑾

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用了两周的时间啃完了这本晦涩,科普性的精彩读物。博物志,顾名思义,博纳众物再将其分门归类。这需要莫大的严瑾和学识。而作者怀特,也正凭着这两点从而摘取十八世纪最伟大的博物学家的美冠。

首先,博物志中处处都体现着作者严瑾的考究作风。

作为一生致力于博物事业的一员,怀特对自然界的万物都带着猎奇的眼光,而且他总会将观察的事物与前人的博物志相对比。

最难能可贵的便是,当他发现有异同之处时,他就会将自己观察的事物详细记录下来,再以书信的方式寄给博物志的作者,与其讨论真相。而这本博物志,便是由几十封这样的书信集合而成。

也正是通过这种书信的来往交流,怀特更加笃信,前人的博物有可能是具有片面性的,可能是由于周期太短无法观察完全,从此怀特对自然物的观察十分注重改变,一旦发现他所观察的生物出现与自己之前的记录有所偏差,他便会写信给诸多博物学家一起讨论,从而推翻之前的论证。

而他的十八世纪之最,也正是通过这种日复一日,年复一年的严瑾考究而得。

其次,博物学家需要破除封建思想的干扰。

同那个时期的中国一般,1760s的英国,也到处充满着封建迷信,巫术盛行。在对科学现代知识极度的缺乏下,人们敬畏自然胜过探索自然。

但作为英国上层阶级的绅士,怀特从小到大都接受着良好的教育,他虽是受教会洗礼,却并不迷信神灵。也因此,他能够对许多不可思议的事情,甚至被人们称为巫术的方法用科学的角度进行研究,也正是如此,那个年代的许多匪夷所思的现象逐一被这样的解开。或许,那个时候的英国各地正是有许许多多这样的质疑封建,崇尚科学的绅士,才为后来的工业革命打下了坚实的基础。

最后,也是最重要的,现代的教育是基础。

怀特不仅仅只是一名博物学家,他还是当地德高望重的绅士阶级,也就是贵族阶级。也因此,怀特从小到大所享受的教育是许多中下层平民所接触不到的。思维的高度固然重要,但如果缺乏教育的熏陶,何来爬上高度的能力。大多数百姓之所以为百姓,无非就是没有爬上高度的能力,从而泯为百姓。

故,无论何时何年,博物学也罢,工程科学也罢,对人的教育将始终改变人的高度和方向。

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