乾隆三十四年（1769)，和坤从官学毕业，袭三等轻车都尉世职；三十七年（1772）授三等侍卫，挑补黏杆处，属武职正五品。
清中期正当社会繁荣昌盛，八旗子弟养尊处优，终日游手好闲。
和坤不受此风气影响，虽为武官却读书不辍，无疑是其中出类拔萃的人物。
乾隆四十年（1775),和坤因机缘被乾隆皇帝发现并赏识，自此一路加官进爵。
乾隆四十年闰十月，和坤任职乾清门侍卫；十一月升御前侍卫，并授正蓝旗满洲副都统；第二年正月便被提升为户部侍郎，三月命在军机大臣上行走，年内又相继授总管内务府大臣，调任镶黄旗满洲副都统，充国史馆副总裁，赏戴一品朝冠，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。
年轻的和珅春风得意，一路升官。
