2.前运算：以我心度他心
第二个阶段，叫前运算阶段。前运算阶段时间比较长，是2岁到7岁。前运算阶段的特点是什么？就是孩子已经能够使用语言及符号了，已经能够讲故事。但问题是什么？他没有办法掌握他人的视角。
什么叫没法掌握他人的视角？你给小朋友看富士山，富士山上有个日本小朋友站在山顶看山脚，你就问，现在那个日本小朋友看到了什么？画外面的小朋友，他说出来的仍然是站在他的立场所看到的山，而不是设想中的那个日本小朋友在山顶上看到的山脚的情况，他不能够掌握他人的视角。
另外一方面，他也没有办法掌握守恒的观点。什么叫守恒的观点呢？举个例子，拿一个圆筒状的容器，里面倒了很多很多的液体，旁边是个圆锥状的玻璃容器，把圆筒状容器里的水一滴不剩全部倒到圆锥状里面，那么显然水位线两边是不一样的。我们成年人都知道，你不管怎么倒水，数量是不变的。但小朋友一看就傻掉了，他发现这两个液面的高低不同，他觉得这就是不一样的。他没办法掌握守恒。
没办法掌握守恒的这个观点和无法掌握他人视角的这个特点，两者又是互相有关系的，为什么呢？
什么叫掌握他人的视角？就是要放弃自我中心，站在别人的立场上来想问题，所以你要站在日本小朋友的立场上想问题。什么叫守恒呢？守恒在某种意义上也是要从不同的视角来看同样一个东西。比如液体的体积，你既要站在圆筒状容器的立场上看，也要在圆锥形这个容器的立场上看。不管这个视角怎么变，你都能抓到其中不变的东西，其思维过程也包含着去除自我中心主义的这层意思。
那么，这和成人有什么关系呢？因为有时候，我们成人也很难站在别人的立场上真正去思考问题。在简单的一个推理上，比如判断液体的体积，大多数成年人都能做到，但是如果你要揣测别人复杂的心理状态，我们就倾向于用自己的想法去套别人的想法，认为别人也和我们一样，这在推理中也经常会产生种种谬误。
