加密方法可以分为两大类。一类是单钥加密(private key cryptography)，还有一类叫做双钥加密(public key cryptography)。前者的加密和解密都用同一套密码，后者的加密和解密过程用的是两套密码。
单钥加密的情况下，密钥只有一把，所以密钥的保存非常重要。一旦密钥泄露，密码也就被破解。
在双钥加密的情况下，密钥有两把，一把是公开的公钥，一把是不公开的私钥。双钥加密的原理如下：
1、公钥与私钥一一对应，一把公钥对应一把独一无二的私钥，反之亦然。
2、所有的密钥对都是不同的。
3、用公钥可以解开私钥加密的信息，反之亦然。
4、同时生成公钥和私钥应该相对比较容易，但是从公钥推算出私钥，应该是很困难或者不可能。
目前通用的单钥加密算法是DES（Data Encryption Standard），通用的双钥加密算法为RSA（Rivest-Shamir-Adleman），都产生于上世纪70年代。
